죽음이 일상화된 상황서도 희망과 행복 선사
곡쟁이 톨로키 / 자케스 음다
긍정적 힘 불러내 '비정상' 극복'우리' 내세워 일심동체의 삶 역설
인종차별 철폐를 요구하는 시민들이 남아프리카공화국의 두 번째 큰 도시인 더반에서 거리 시위를 펼치고 있다. 연합뉴스
자케스 음다
저승사자가 인생길 도처에서 우리를 기다리고 있을 때 우리는 어떻게 살아야 하는가? 죽음이 몇 걸음 앞의 저 길모퉁이에서 불시에 뛰쳐나와 우리를 덮칠지도 모른다는 걸 잘 알 때 우리는 어떻게 살아야 하는가?
'곡쟁이 톨로키'(자케스 음다/윤철희 옮김/검둥소/1만원)는 수많은 죽음을 보여주면서 역설적으로 삶에 대해 묻고 있다. 이 책 속의 수많은 죽음들은 인종 차별이 극심하고 부족 간의 다툼이 끊이지 않던 남아프리카공화국을 배경으로 한다. 아들을 잃은 한 아버지는 남아프리카의 죽음을 이렇게 말한다.
"정상적인 죽음은 우리가 익숙해져 버린 죽음들, 일상적으로 일어나는 죽음들을 가리키는 거요. 총질로, 칼질로, 고문으로, 피 칠갑으로 죽는 죽음들이오. 우리는 병에 걸리거나 노환으로 죽은 사람들을 정상적으로 보지 못하고 있소."
영원한 슬픔에 잠긴 듯한 눈빛을 지닌 톨로키는 아버지의 폭행을 피해 도시로 향한다. 여정 속에서 만난 사랑하는 친구를 잃고 도시에 와서도 실패와 시련의 날을 보낸다. 물질적인 보상 때문에 시작한 장례식 곡쟁이가 그에게 희망을 준다. 삶과 죽음이 교차하고 망자와 산자가 이어지는 장례식장에서 순수한 삶에 대한 지향점을 찾게 된다.
톨로키와 같은 고향에서 자라면서 주민들의 사랑을 한 몸에 받던 노리아는 사랑하는 사람을 만나 고향을 떠난다. 하지만 두 아이와 남편을 끔찍하고 처참하게 잃는다. 이런 비극적 죽음 속에서 노리아는 새로운 삶을 찾는다. 불법 정착촌에서 부모를 잃거나 버려진 아이들은 돌보면서 공동체의 자유 투쟁에 함께 한다.
톨로키와 노리아는 노리아의 아들 장례식장에서 다시 만난다. 노리아는 톨로키에서 일상적으로 하는 일이 죽음과 관련된 일인데도 죽음이 무섭냐고 농담처럼 묻는다. 톨로키는 웃음으로 화답하고는 죽음이 그의 꾸준한 동반자라는 것은 맞는 말이지만, 사람은 자기 자신의 죽음을 피할 수 있을 때면 언제든 그렇게 해야만 하는 것이라고 대답했다.
톨로키는 노리아를 만나면서 씻지 않던 몸도 씻고, 버려진 자재를 모아 노리아의 집도 마술처럼 짓는다. 노리아는 정원을 산책하는 것을 톨로키에게 배우고, 톨로키와 노리아는 서로의 몸을 씻어주는 목욕도 함께 한다. 그들은 '서로서로 다른 쪽 손을 씻어 주는 양손'처럼 삶을 다시 시작한다.
저자인 자케스 음다는 죽음이 일상이 된 상황을 그리면서도 희망과 행복을 선사한다. 음다는 무엇보다도 공동체의 삶을 강조한다. 음다는 이 책의 화자로 특이하게 '우리'를 내세운다. "옛날 고향 마을에서 그랬던 것처럼 우리는 일심동체로 삶을 살아간다." 그렇다면 우리는 서로가 지닌 삶의 긍정적인 힘을 불러내 죽음의 일상을 극복할 수 있을까. '뭉쳐서라도 죽음을 피할 수 있다면 그렇게 해야 한다'고 음다는 답하고 있다. 청소년용.
/ 입력시간: 2008. 06.28. 15:50