[금요칼럼] 희망을 반올림하는 아이들
/ 강종규 논설위원

부산 사하구 다대동 소형아파트에 사는 수진(초등 5)은 집안 사정이 여유롭지 않다. 어머니가 돌아가신 아버지를 대신해 생계를 책임지고 있고 가정 형편이 음악을 할 정도는 더더욱 아니다. 동생을 돌보느라 하루의 시간들이 촘촘한 수진이가 짬을 내 노래를 연습했고 친구들과 함께 전국무대에 섰다. 소프라노 지영 선희 소정 혜원 예진 희진 찬영 한음 은진, 메조 소프라노 민지 채민 수진 아현, 알토 소은 희정 영환 기준 정기 승욱 남준 준배.

'반올림 합창단' 이야기다. 다대2동 저소득층 어린이 20여명이 주축이 돼 구성된 합창단이다. 일반 어린이 합창단처럼 성악에 특별한 소질이 있는 아이들이 아니라 노래를 좋아하고 함께 참여하기를 원하는 아이들이 모였다. 노래를 부르고 싶다는 열정, 희망을 펼쳐 주기 위해 아이들을 찾아 나선 사하구청, 그 뜻에 함께 하는 교사, 그리고 지휘자, 반주자, 트레이너. 이 합창단의 구성이 말해주듯 출발부터가 다른 합창단과 달랐다. 대부분 국민기초수급가정으로 부모들이 합창단 활동을 뒷바라지 해줄 수 있는 상황은 아니었다. 정부의 '드림스타트' 특화사업으로 어렵게 지난해 8월 창단된 것이다. 드림스타트는 저소득층 가정을 위한 보건, 복지, 교육 등 맞춤형 통합서비스 사업이다. 합창단 이름은 노래를 통해 자신의 꿈도 반올림할 수 있기를 바라는 의미도 담았다.

'반올림'이 지난 19일 대구에서 열린 제3회 환경음악제에 초청돼 세상밖으로 나왔다. 전국의 유명 합창단과 함께 무대에 선 것이다. 그 자체로도 감동이다. 합창단 관계자는 "창단 당시 음표, 음계를 모르고 합창이 생소한 아이들었기에 전국 무대까지 설수 있게 된 것 만으로도 대견하고 감격스럽다"고 했다.

이날 무대에 선 21명의 아이들의 모습에는 긴장감과 진지함이 가득하다. 세련되고 화사한 미소가 아니라 아직 무대공연이 두렵고 걱정되는 얼굴 너머에 노래에 대한 열정과 잘해야 한다는 의무감이 배어있다. 얼마나 오래 입으려는지 단복 허리는 커서 금방 치마가 흘러내릴 듯하고 남자아이 바지는 7부 바지인지 긴바지인지 길이가 제각각이다. 많지 않은 율동 동작에 다리를 어디에 둘지 걱정스러워 자꾸 친구를 쳐다본다. 그런 다듬어지지 않은 아이들의 모습에서 푸성귀 같은 싱싱함을 본다.

아이들의 긴장감은 노래를 부르면서 조금씩 사라지고 표정도 환하게 밝아진다. '딱따구리의 경고'를 노래하며 모두 함께 숲을 살리자고 호소한다. 세련된 입모양은 아니지만 그들이 만드는 하모니는 정말 숲을 살려야 한다는 간절한 마음을 담아낸다. 환경음악제에 이보다 더 어울리는 노래와 합창단이 어디 있을까. '반올림'이 무대에 선 시간은 12분. 그 12분을 위해 아이들은 얼마나 오래 공을 들였을까. 이렇게 그들은 꿈을 노래하고 희망을 반올림했다. 수진이는 "여러사람 앞에 섰다는 것이 참 행복하다"고 했다. 노래를 통해 아이들은 알지 못하는 사이 세상에 설수 있는 에너지를 선물받고 있었다.

2005년 개봉된 영화 '코러스'는 전쟁으로 고아가 됐거나, 결손가정에서 자란 시골 학교 학생들과 임시직 교사가 음악을 통해 새 희망을 찾는 휴먼 드라마다. 실패한 작곡가 마티유 선생은 장난꾸러기인 아이들을 부단히 껴안으면서 음악을 통해 "불가능하다고 생각하면 불가능할 뿐, 세상 어디에나 도전해볼 만한 가치있는 일은 있게 마련"이라면서 그들에게 희망을 심어준다. '반올림'은 지난 14일 열렸던 제2회 정기연주회 영상 인사말을 통해 "실패는 시작하지 않는 것보다 더 큰 결과를 가져온다"며 "여러분들에게 도전의 용기를 선물하고 싶다"고 했다. 합창단을 설명하는 가장 적합한 단어는 꿈과 희망이지만 도전이라는 또 다른 메시지를 던져준다. 그들의 도전이 주위의 관심과 사랑을 자양분으로 더 알찬 결실을 맺기를 기원한다.

우리 사회 양극화문제는 이미 오래된 현재의 과제이다. 상하위 계층간의 소득 격차가 확대되고 계층간 이동의 벽은 더욱 높아지는 상황에서 국가 차원의 지속적인 해결 노력없이 풀기 어렵다. 빈곤의 대물림을 끊기가 그리 쉽지 않은 것도 우리 사회의 현실이며 그 중심에는 교육이 자리잡고 있다. 드림스타트 사업이 확대되어야하고 성공해야 하는 이유다. 그렇게 될 경우 그 대물림을 끊을 수 있는 조그마한 돌파구는 '저 산 너머'가 아니라 '이 산 기슭'으로 가까이 다가온다. jkang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.27. 10:54