사막이 아름다운 것은 오아시스가 있어서라 한다. 그렇다면 산이 아름다운 이유는. 많은 답이 예상되지만 폭포가 있어서란 것도 포함될 듯싶다. 바로 그 폭포가 그리워지는 계절이다. 하지만 지리산을 제외한 부산 경남의 산엔 폭포가 그리 많지 않다. 굳이 살펴본다면 천성산 정도가 손꼽힐 정도다. 그 외는 한두 개 정도가 유명할 뿐 이렇다 할 폭포군이 형성돼 있는 산을 찾아보기 어렵다.
그러나 비가 잦은 요즘은 사정이 달라진다. 평소에는 수량이 부족해 볼품 없었는데 아주 멋진 폭포로 변신하는 폭포가 여럿 있다. 더러 물조차 없는 바위 절벽이었는데 시원찮은 폭포는 저리 가라며 환골탈태하는 벼랑도 있다. 그런 요술 같은 변화가 많은 곳이 경남 밀양의 재약산(1,119m)이다. 특히 사자평 아래 옥류동천은 결정판이다. 비만 잦으면 곳곳이 폭포로 변신해 폭포의 전시장인 포항의 내연골이 부럽지 않을 정도다. 게다가 기존의 폭포도 더욱 멋진 풍광을 연출하는 곳이다.
이번 주는 바로 이런 폭포들을 찾았다. 하지만 거친 모래 벌판을 지나야 오아시스가 더욱 반가운 것처럼 산등성이를 넘고 넘어 에돌아 찾아가는 방식을 택했다.
그래서 주변의 향로산(979m)을 넣었다. 향로산은 말이 필요 없는 영남알프스 최고의 전망대다. 하지만 이런 사실은 산꾼이면 누구나 다 아는 내용이다. 문제는 어떤 산길을 통해 올라갈 수 있느냐에 있다. 그래서 이번엔 전혀 새로운 길을 모색했다. 길은 표충사 서왕담 마을에서 원동면의 다람쥐골로 넘나들던 옛길이다. 기존의 길이 너덜이 많아 거칠고 험한 데 반해 비교적 부드럽고 완만하다는 점이 다르다.
다음으로 재약봉(954m)을 넣었다. 흔히 약무덤이라 불리는 이 봉우리 역시 조망이 특출하다. 특히 언양 배내골 쪽은 속속들이 들여다볼 수 있는 장점을 갖췄다.
구체적 코스는 다음과 같다. 경남 밀양시 단장면 구천리 표충사 버스종점~호도나무집~옛고개~향로산~재약봉~죽전갈림길~옛고사리마을~옥류동천~표충사~버스종점 순. 당연히 원점 회귀 코스다.
하지만 실제로 답사를 해 보니 걷는 시간만 5시간40분, 휴식을 포함하니 7시간 약간 넘게 걸렸다. 이 점이 여름 산행지로선 다소 부담스러운 부분이다. 해서 평소 단련된 건각이 아니라면 산행 도중 만나는 갈림길에서 체력에 맞게 단축산행할 것을 권한다. 식수 역시 넉넉하게 준비해야 할 것이다.
산행은 표충사 버스종점과 맞대 있는 삼거리에서 시작한다. 버스종점은 공영(무료)주차장 겸 식당촌을 지나 표충사 매표소 닿기 150m 전쯤에 있다. 삼거리에서 진행방향 직진이 매표소 방향이고 그 오른쪽이 사자평으로 연결되는 작전도로다. 들머리는 이 작전도로로 연결된다. 주변에 밀양시관광안내 대형 입간판이 있어 참고한다.
시멘트로 포장된 작전도로를 5분쯤(거리상으로 300m) 따라 올라가면 왼쪽으로 민박집인 '호도나무집'을 만나게 된다. 대문 돌기둥에 그렇게 쓰여 있어 쉽게 확인된다. 옛길은 여기서 오른쪽 산쪽으로 난 길로 이어진다. 문제는 그 길이 밭으로 연결되는 너른 길과 함께 가다 보니 뚜렷하게 구별되지 않는 데 있다. 작전도로에서 산쪽으로 올라서서 너른 길을 버리고 올라온 방향과 일직선으로 이어간다 생각하며 둔덕을 오르도록 한다. 그렇게 하면 초입 부분이 조금 희미하지만 몇 발짝 가지 않아 좁지만 뚜렷한 길을 만날 수 있다. 이후 그 길을 따라가면 제법 너른 농장길로 올라서게 된다.
농장길을 만나면 이번엔 오른쪽으로 따라간다. 길은 평지길이다. 조금 가면 물길이 지나는 곳에 농장길이 시멘트로 포장된 지점을 만나게 된다. 이 왼쪽 위가 실질적인 들머리다. 주의해서 살펴보면 덤불 사이로 길이 나 있는 것을 보게 된다. 바로 옛길이다. 이 길을 찾았다면 이후 오름의 외길만 따르면 된다. 가장 주의할 지점이다. 참고로 시멘트로 포장된 넓은 길은 조금만 가면 막힌다. 호도나무집에서 실질적 들머리까지 5분 소요.
옛길은 생각보다 뚜렷하고 너덜겅 하나 없는 부드러운 길이다. 옛고개에 닿기 전 중반까지는 비교적 경사가 급해 땀께나 흘려야 하겠지만 산허리를 왼쪽으로 돌아가는 사면길을 만나고서부터는 한결 가볍게 등로를 이어갈 수 있다. 옛고개까지 57분 소요.
향로산은 고개에서 왼쪽 오름길로 연결된다. 이후 길은 발길이 잦은 주 능선길. 10분쯤 오르면 전망바위를 만나고 다시 15분쯤 더 가면 향로산에 닿게 된다. 향로산은 억산 쪽을 제외한 주변의 산군이 죄다 조망된다. 확인할 수 있는 산이 얼마나 되는지 헤아려보는 것도 쏠쏠한 재미다. 특히 재약산 옥류동천 쪽은 반드시 조망하고 갈 일이다. 비가 잦은 요즘은 멀리서 봐도 장관이기 때문이다.
재약봉은 향로산 정상을 내려와 바로 만나는 이정표에서 사자평 방향을 따르면 된다. 20분쯤 가면 오른쪽에 전망바위를 만나고 다시 10분쯤 더 가면 능선 분기점이자 갈림길인 917봉에 닿는다. 이 봉우리는 숲이 우거져 조망이 안되는 상태. 그러다 보니 봉우리란 느낌이 들지 않고 또 Y자 갈림길이기 때문에 주의가 요청되는 지점이다. 나뭇가지에 흰색 바탕의 팻말이 걸려 있어 참고가 될 듯. 여기서는 오른쪽 길이 진행할 등로다.
또 다른 주의 지점은 917봉을 내려와 만나는 선리갈림길이다. 이곳 역시 Y자 갈림길인 데다 양쪽 모두에 리본이 많이 달려 있어 혼란을 주는 지점이다. 이 갈림길에선 왼쪽이 진행방향이고 오른쪽이 선리로 내려서는 지능선 길이다. 917봉에서 10분 걸려 닿는 지점이다.
이후 등로는 갈림길이 좌우로 뚜렷하게 나 있기 때문에 직진의 뚜렷한 길만 따르면 된다. 칡밭, 장선리갈림길이 있는 안부사거리까지 8분, 또 다른 칡밭, 장선리갈림길이 있는 안부사거리까지는 15분이 더 걸린다. 여기서 더 이상 진행하기 어려운 사정이라면 이 두 곳 안부사거리에서 하나를 택해 왼쪽 칡밭 쪽으로 내려서면 된다. 그렇게 할 경우 2시간쯤 단축된다.
재약봉은 두번째 안부사거리에서 진행방향 정면의 길로 연결된다. 10분쯤 가면 가파른 오르막을 만나는데 봉우리에 닿기까지 10분쯤 걸리는 이 부분이 다소 힘든 구간이다. 하지만 이후는 급격한 굴곡이 없어 어렵지 않게 산행을 이어갈 수 있다. 재약봉은 현재 정상석은 오간 데 없고 그 흔적만 남아 있다. 조망은 운문산 쪽을 제외하면 사통팔달이다.
죽전갈림길 가는 길은 재약봉 정상에서 진행방향 약간 오른쪽에 있다. 그 길을 따라 급하게 내려가면 억새안부에 닿는다. 이후 수풀이 우거진데다 구릉에 가까운 지형적 특색 때문에 진행하는 길이 잘 보이지 않는다. 하지만 전방의 봉우리를 보며 오름길로 쫓아간다 생각하고 길을 찾아가면 그렇게 어렵지 않게 등로를 이어갈 수 있다. 다만 능선에 올라서면 미역줄나무가 진행에 상당한 지장을 준다. 반팔 소매로는 대단한 인내가 요구되는 구간이다. 죽전갈림길까지 55분 소요.
죽전갈림길은 습지 안내판이 세워져 있는 곳이다. 그곳에서 옥류동천 가는 길은 안내판 뒤쪽에 열려 있는 산들늪 가는 길로 연결된다. 진행방향 왼쪽이다. 오른쪽은 언양배내골 죽전 방향. 그쪽으로 내려간다면 40분 못 걸려 영남 알프스산장 앞에 닿을 수 있다. 대중교통을 이용할 경우 고려해 볼 만하다. 산들늪 사이로 난 길을 쫓아 내려가면 곧 감시초소에 닿는다. 이후 길은 층층폭포로 내려서기 전까지 표충사에서 올라오는 작전도로를 따라 내려가면 된다. 감시초소까지 15분, 옛고사리마을 터인 너럭바위까지 10분이 더 걸린다.
너럭바위 앞 이정표에서 계곡에 수량이 많을 경우 이정표상의 고사리분교 앞 길을 따르는 것도 고려해 볼 수 있다. 이 길은 산허리를 따라 내려가기 때문에 보다 안전하게 날머리로 이어갈 수 있다.
그렇지 않을 경우 진행 등로를 따르면 된다. 너럭바위 앞 이정표에서 작전도로를 따라가 만나는 층층폭포 내려서는 지점(이정표)까지 10분쯤 걸린다.
층층폭포 가는 길은 작전도로상 이정표에서 오른쪽 아래의 계단길로 열려 있다. 작전도로와 헤어져 3분쯤 내려가면 굉음으로 쏟아지는 층층폭포를 만나게 된다. 출렁다리에 서서 정면으로 떨어지는 폭포를 바라보면 그 위용이 대단하다.
두번째 출렁다리에서 만나는 폭포는 덤이다. 평소에는 벼랑인데 비가 잦은 요즘에는 폭포로 변신해 있다. 제법 멋지게 쏟아지는 모습이 여느 폭포 못지않다.
수십m 아래 절벽을 2단으로 떨어지는 흑룡폭포는 비가 잦은 요즈음 진가를 발휘한다. 시원하면서도 유려하게 떨어지는 모습이 설악산 대승폭포 못지않다고 한다. 산꾼들은 물론 예술사진 작가들의 인기 촬영장소다.
두번째 출렁다리까지 10분, 흑룡폭포 전망대까지 20분쯤 걸린다. 이후 뚜렷한 계곡길을 따르면 표충사까지 35분쯤 걸리고 산행 출발점인 버스종점까지는 10분이 더 걸린다. 산행 문의 레포츠부 051-461-4161, 박낙병 산행대장 011-862-6838.
/ 입력시간: 2008. 06.26. 15:48