[이진원 기자의 바른말 광] 우리 한번 해 보자, 두 번씩!

'한 번은 우는 아이더러 울음소리 한 번 크다고 했다가 아이 엄마한테 핀잔을 들었다.'

보기글에 두 번 나오는 '한 번'은 제대로 된 표기일까. 결론부터 말하면, 아니다. 다른 게 틀린 게 아니라 띄어쓰기가 잘못됐다. '한번'으로 붙여 써야 옳다는 말이다.

이렇게 붙여 쓴 한번에는 여러 가지 뜻이 있다. 가장 먼저 어떤 일을 시험 삼아 시도함을 나타낼 때 쓴다.

'노래 한번 불러 봐./가격이나 한번 물어 볼까./일단 쇠고기를 한번 먹어 보자.'

'기회 있는 어떤 때'를 가리킬 때도 쓴다.

'우리 식당에 한번 오세요./언제 날 좋으면 등산이나 한번 갈까.'

주로 '한번은'이라는 꼴로 쓰여 '지난 어느 때나 기회'를 뜻할 때도 쓴다.

"한번은 보고 싶어서 전화를 하려는데 그가 먼저 전화한 거 있지!"

이렇게 명사로 쓰이는가 하면 명사 바로 뒤에서 어떤 행동이나 상태를 강조하는 뜻을 나타내는 부사로도 쓰인다.

"야, 고놈 먹성 한번 좋구나!/이 동네, 인심 한번 고약하네!"

반면 한 번은 이렇게 쓰인다.

'돌아가시고 나서야 엄마한테 사랑한다는 말을 한 번밖에 못했다는 걸 깨달았다./한 번 실수는 병가의 상사.'

이렇게 설명하니 뭔가 복잡하고, 쓸 때마다 곰곰이 해석해야 할 것 같지만, 아주 쉬운 해법이 있다. '한 번'이 바로 '차례나 일의 횟수'를 나타내는 말이란 걸 생각하면 된다. 횟수를 나타낸다는 건 반복적으로 일어날 수 있다는 뜻이므로, '한 번' 대신 '두 번'이나 '세 번'을 써도 뜻이 통하면 띄어 쓰고, 말이 안 되면 붙여 쓸 것.

예를 들어 '한번 검으면 흴 줄 모른다'는, '두 번 검으면 흴 줄 모른다'로 바꾸면 어색하므로 '한 번'으로 쓰지 않고 '한번'으로 붙여 쓰면 되는 것. 그런 까닭에 '한번 엎지른 물은 다시 주워 담지 못한다'가 되고 '한 번 보고 두 번 보고 자꾸만 보고 싶네'가 된다. 이 글 제목이 '우리 한번 해 보자, 두 번씩!'인 것도 바로 그 때문이다. jinwoni@
/ 입력시간: 2008. 06.24. 10:05