[캠퍼스 창] 20대의 자발적 참여문화
/ 최은영 경성대 신문사 편집국장

요즘 대학생들의 문화를 무엇으로 단정 지을 수 있을까. 아마 여러 가지 견해들이 나오겠지만 나는 '청개구리 문화'라고 이야기하고 싶다. 말 안 듣는 어린아이를 보고 흔히 '청개구리 같다'는 표현을 쓴다. 하지 말라는 짓은 골라서 하고 하라는 일은 요리조리 잘도 피하면서 끝내는 하지 않는 것을 이르는 말이다. 하지만 청개구리 같다는 표현에는 또 다른 의미가 내포돼 있다. 바로 '자발적 행위'라는 것이다. 청개구리 같은 행동을 취하기 위해서는 나름대로 가치판단이 필요하다. 대학생들의 문화는 자발적인 청개구리의 모습을 하고 있다. 특히 요즘 계속해서 논란이 되고 있는 촛불집회에서 그 행동을 발견할 수 있다. 이번 광우병 논란으로 인해 태동한 촛불집회는 사실 처음에는 대학생들의 움직임이 크게 반영되지 않았다. 그러나 촛불시위가 점차 확산되자 그들은 점점 행동하기 시작했다. 누군가의 요구가 아닌 그들의 요구에 의한 움직임이었다. 단순한 시위를 넘어서서 그들만의 문화를 만들어나가기 시작한 것이다. 촛불시위대 속에서 그들만의 일을 찾아 나선 것이다. 큰 물통을 이고 다니며 물을 나눠주는 사람, 악기를 연주하며 흥을 돋우는 사람, 예비군복을 입고 거리로 나선 사람…. 전경들의 저지선이 두터워질수록 그들은 더욱 의지를 갖고 촛불집회를 확산시켰으며, 정치적인 세력에 동조하지 않고 자신만의 의지를 만들어나가고 있다. 정부가 하지말라고 할 때 이들은 행동했고, 그 어느 보수단체의 논리에 휘말리지도 않고 자신들의 방향을 이끌어냈다.

비단 촛불집회만을 두고 청개구리 문화를 논하는 것은 아니다. 대학생들의 자발적 참여문화는 여러 분야에서 나타난다. 특히 인터넷 문화에서 두드러지게 나타난다. 촛불집회도 인터넷 문화에서부터 시작했다는 점을 감안할 때 인터넷은 가히 20대의 활발한 자발적 참여의 공간이라고 할 수 있다. 각종 UCC를 제작해 자신의 끼를 뽐내는가 하면 이제는 누구나 아나운서가 되고 기자가 돼서 사회 곳곳에 숨어있는 소식들을 알리기도 한다. 또 인터넷을 통해 서명운동과 단체 활동을 주도하기도 한다. 물론 이들의 이런 행동이 인터넷 마녀사냥이라는 역효과를 나타내기도 하지만 '자발적 참여'라는 측면에서는 무척 긍정적이다.

하지만 분명 안타까운 점도 보인다. 이 청개구리 문화가 항상 긍정적으로 작용하지만은 않는다는 것이다. 꼭 해야 하는 일인데도 거부하고 절대 해서는 안되는 일인데도 하는 부정적 사례도 많다. 책임에 대한 회피이다. 성인으로서 져야할 의무나 국민으로서의 의무, 혹은 한 소속단체에서 져야하는 책임도 회피하는 경우가 많다. 이번 대통령선거 투표율만 봐도 그렇다. 20대의 투표율은 그 어느 연령대보다 현저히 낮았다. 이미 지난일이기는 하지만 국민으로서 책임을 회피한 대표적인 경우라고 할 수 있다. 캠퍼스에서도 마찬가지다. 대학 동아리 선배들은 살짝 발만 담그고 나가는 새내기들을 보며 한숨을 내쉬기도 한다. 어떤 단체에 소속감을 충분히 갖지 못하고 책임의식도 없이 떠나는 새내기들은 해야 하는 일을 하지 않는 20대의 청개구리 문화를 반영하고 있다. 이 뿐만 아니다. 청개구리 문화가 '반대를 위한 반대'를 하는 경우도 있다. 자신만의 가치판단에 기인하기보다 '시키는 건 싫다', '나는 개성적인 존재다'라고 확신하고 타인의 요구에 응하지 않는 것이다. 왠지 타인의 요구에 쉽게 응하면 나만의 개성이 살아나지 않는다는 착각 때문에 이런 행동을 한다. 하지만 반대를 위한 반대는 완벽한 청개구리가 아니라 뒷다리만 나온 반만 개구리인 셈이다.

20대의 최근 문화는 자발적 참여의 문화이다. 누군가 시켜서 하는 것이 아니라 그들 스스로가 욕구를 갖고 그것을 충족시키기 위해 참여의 장을 이끌어 내는 것이다. 축제 때 즐거움을 만끽하고 캠퍼스에서 낭만을 즐기고, 혹은 삶의 현장에서 땀흘리는 그들은 누군가의 요구에 의해서 행동하기보다 자기 스스로 길을 개척한 것이다. 하지만 이들의 문화가 긍정적인 청개구리 문화로 자리 잡아야지 그 반대가 되면 안된다. 지금 자기 자신을 돌아보자. 반대를 위한 반대를 하는 뒷다리만 나온 개구리인지, 아니면 자신의 가치판단에 의해 행동하는 진정한 자발적 문화를 이끌어 내는 성숙한 개구리인지.
/ 입력시간: 2008. 06.21. 09:43