[통신원 이메일] 이민 개방 박차 가하는 호주
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

차를 가진 친구가 데려다 줬다면서 수업을 마친 아들애가 평소보다 일찍 귀가했다.

차를 태워 준 친구는 남아프리카공화국에서 왔다고 했다. 그밖에도 아들애는 칠레, 스리랑카, 아프리카 등 세계 여러 나라에서 온 친구들과 만나고 있다.

인구 대비 이민자의 비율이 가장 높은 나라 호주의 실상이 피부로 와닿는다고 할까.

지난 2천년도의 통계 자료에 의하면 호주 인구의 23.6%가 이민자로서 스위스(19.3%), 캐나다(17.4%), 미국(10.4%)보다 월등히 높은 것으로 드러났다.

이민자들을 바라보는 백인들의 시선이 곱지않은 현실에도 불구하고 정부는 2008년부터 2009년 회계년도 동안 약 20만명에게 호주 거주를 허용하겠다고 발표했다.

정부는 지난 2003/04년의 11만명에서 2004/05년 12만명, 2005/06년 14만명, 2006/07년 14만8천200명, 2007/08년 15만2천800명 등 이민자 유입 수를 꾸준히 증가시켜 왔다.

호주는 세계에서 인구 비례 영토가 가장 넓은 나라로 1㎢당 2명의 밀도를 차지하고 있다. 수치로만 본다면 다른 나라 사람들을 얼마든지 받아들일만도 하건만 실상 살만한 곳은 해안을 따라 발달된 도시지역에 국한되어 있기 때문에 이민자 유입에 따른 주택난과 사회 안전 위협, 환경 파괴 등 부정적 요인에 대한 기득층의 비난이 높다.

그럼에도 불구하고 사회 전반에 걸친 부족한 노동력을 메우기 위해서는 이민 문호 개방밖에는 즉각적인 효과를 거둘 수 있는 방법이 없다는 것이 정부의 입장이다.

사업 비자나 기타 임시 비자를 발급하여 단기적으로 필요한 인력을 충당할 수도 있지만 그렇게 되면 미래에 대한 장기적이고 안정적인 조건이 주어지지 않기 때문에 효율적이며 경쟁력 있는 노동 생산성을 높일 수 없다는 것.

고급 기술 인력뿐 아니라 농장에서 과일 따기 등 단순 노동자에 대해서도 궁극적으로는 영주권이 주어진다는 약속이 있어야만 '노동력 확보'라는 이 나라 이민 정책의 가장 큰 명분을 현실성있게 실현할 수 있다는 의미일 것이다. 브리스번(호주)= ayounshin@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 06.20. 10:44