[과학칼럼] 혈류와 물류
/ 김성구 부경대 식품생명공학부 교수

심혈관계 질환은 1980년대에 들어서면서부터 경제성장에 따른 식습관의 변화로 인해 발병률이 증가추세에 있다. 과잉 영양섭취와 육류소비 증가로 혈류의 흐름이 방해 받는 심혈관계 질환이 성인병으로 건강을 위협하고 있고 또한 평균 수명의 증가로 노인성 심혈관계 질환도 발병률이 증가하고 있는 추세다.

심혈관계 질환은 우리나라 사람의 사망원인 2위에 자리 잡고 있다. 심장에서 나온 혈액이 우리 몸 구석구석을 돌아서 다시 심장으로 돌아오는 순환을 하는데 중년이 되면 혈관벽에 콜레스테롤이나 저밀도지방(LDL)등의 노폐물이 쌓이고 심장의 박출량이 줄어드는 등의 원활한 혈액의 흐름을 막는 요인들이 생기면서 혈압이 높아지는 고혈압, 뇌졸중, 심근경색, 협심증 등이 생긴다. 특히 성인 인구의 30~40%가 고혈압을 가지고 있는 우리나라 상황에서 심혈관계 질환은 우리 삶에 매우 위협적인 존재로 다가오고 있다.

심혈관계는 심장과 동맥, 정맥으로 이루어진 혈액 순환 시스템이다. 심혈관계는 혈액으로 채워져 있는 혈관이 펌프의 기능을 하는 심장과 연결되어 있는 구조로, 심장의 근육 수축으로 발생하는 압력에 의해 혈액이 우리 몸에 존재하는 모든 세포에게 산소와 영양분을 공급하고 동시에 세포가 만들어낸 노폐물을 제거하는 기능을 하는 생명에 필수적인 기관이다.

심장은 하루에 7200리터의 혈액을 방출하고 또한 받아들여 우심장에서 폐로 혈액을 보내 적혈구 내에 있는 헤모글로빈에 산소를 결합시키고, 혈장에 녹아있는 이산화탄소를 공기 중으로 배출하여 산소가 함유된 혈액을 좌심장으로 보내게 된다. 좌심장에서는 좌심실 아래에 있는 심장 근육의 수축으로 동맥을 통해 머리에서 발끝까지의 60조개의 세포에게 혈액을 공급한다. 혈액의 적혈구 내에 있는 헤모글로빈이 가지고 있는 산소를 세포에게 공급하고 또한 소장에서 흡수한 영양분인 포도당과 아미노산 및 지방을 세포에게 공급하게 된다. 또한 심혈관계는 세포로부터 노폐물을 받아들여 이산화탄소를 폐로 보내고 대사 노폐물은 신장으로 보내서 소변이나 대변으로 배출하는 작용을 한다.

혈액이 세포에 공급하는 산소의 경우 일시적으로 산소가 결핍되면 많은 세포들이 영구적으로 손상을 입기 때문에 산소의 공급은 심혈관계의 가장 중요한 기능이다. 뇌에서 혈류가 5~10초 정도 중단되면 사람은 의식을 잃는다. 또한 5~10분간 산소공급이 중단되면 영구적 뇌손상을 입어, 실어증이나 근육운동장애를 유발하게 된다. 이와 같이 여러 가지 기능을 수행하는 심혈관계는 생명을 유지하는 핵심기관이다.

평균수명이 늘고, 기름진 먹을거리 때문에 허혈성 심혈관계 질환이 증가하고 있다. 심장근육세포에 혈액을 공급하는 혈관이 막혀서 심근경색이 발생하고, 또한 혈관이 좁아져 고혈압이 생기고, 이 고혈압 때문에 많은 심혈관계 질환이 생기게 되는 것이다. 혈류를 통한 적절한 영양분의 공급과 노폐물의 수거로 우리 몸은 항상성을 유지하고 건강하게 살 수 있는 것이다.

최근 유가인상과 불안한 경제 때문에 화물연대의 파업으로 물류의 흐름이 원활하지 못한 것 같다. 물류대란으로 몇 십조의 손실을 초래하는 비상사태에 직면하고 있다. 우리 몸의 순환계와 비교해볼 때 화물운송트럭은 적혈구와 같고, 길은 핏줄과 같이 연결되어 있다. 물류의 흐름이 막혀 정체되는 것은 우리 몸이 동맥 폐색증이나 심근경색에 걸린 것이나 다르지 않다는 생각을 해본다.

우리의 몸도 혈액의 흐름이 그치지 않아야 건강하게 삶을 유지하는 이치와 마찬가지로 나라라는 몸뚱이도 물류라는 흐름이 멈추지 않고 흘러야 나라의 건강 즉 경제가 살고 몸의 세포에 해당 되는 국민이 살 수 있는 것이다. 이제 화물연대파업이 원만히 해결되어 물류의 흐름이 원활하게 돌아 생필품이나 제품가격의 상승을 막고 경제와 삶이 편해질 것으로 기대해 본다. 혈류나 물류나 잘 흘러야 건강도 경제도 나아질 것이다.
/ 입력시간: 2008. 06.20. 10:37