[21] '한방에 인생 역전' 정말 가능할까?
美 라스베이거스 카지노 무대로 펼쳐지는 도박 소재 영화

함성소리 요란한 경마장 혹은 야릇한 기계음이 진동하는 카지노에서 운수 좋은 이가 '한방'에 팔자를 고쳤다는 신문기사가 간혹 화제를 모은다. 어쩌면 인생역전은 모든 이가 소망하는 꿈. 그래서일까. 영화마을에서 많은 관객의 사랑을 받은 작품 중에는 이런 도박을 소재로 한 작품이 의외로 많다.

폴 뉴먼, 로버트 레드포드가 주연을 맡았던 '스팅'이 그렇고, 더스틴 호프만, 톰 크루즈를 전면에 내세웠던 '레인 맨'도 좋은 예다. 물론 전설적 고수의 이야기를 옮긴 조승우, 김혜수, 백윤식 주연의 '타짜'도 빼놓을 수 없다.

호주 출신으로 '금발이 너무해'를 만들었던 로버트 룩케틱 감독이 메가폰을 잡은 영화 '21'은 미국 라스베이거스 카지노를 무대로 인생역전을 노리는 수학천재의 이야기를 담은 오락영화다.

카지노의 여러 게임 중 영화가 고른 것은 바로 '블랙잭'. 카지노에서 딜러와 승부를 겨루는 도박인데 게임자가 받는 카드는 2장 혹은 3장의 숫자 합이 21점을 넘지 않으면서 딜러의 패보다 21에 가까우면 승자가 되는 고도의 심리도박이다.

미국 명문대 매사추세츠공과대학(MIT)을 졸업하고 하버드 의대 입학 허가를 받아 놓은 벤(짐 스터져스)은 옷가게 '알바'를 하면서도 우등을 놓치지 않은 모범생. 최고의 성적에 성실함과 천재적인 수학 능력까지 갖췄지만 30만 달러나 되는 등록금 때문에 입학을 포기할 처지.

게다가 장학금을 신청했지만 재단에선 "살아온 삶은 너무 평범하다"며 지급을 거부한다. 실의에 빠진 그에게 어느 날 들어온 제안은 MIT 대학의 '블랙잭 팀'에 합류하라는 것. 왕년의 갬블러인 공대 교수 미키(케빈 스페이시)가 그의 뛰어난 수학 능력을 높이 산 것.

교수는 그와 다른 팀원들에게 블랙잭 게임에서 앞으로 나올 카드와 자신의 승률을 예측하는 '카드 카운팅' 기술을 가르쳐 '라스베이거스 습격'에 나선다. 팀원들이 서로 모르는 사이인 척하며 암호를 통해 카드 정보를 교환하는 방식이니 일종의 사기를 치는 셈. 벤의 도움으로 계속 거액을 따며 승승장구하는 일행. 처음엔 학비만 벌겠다던 벤은 점점 도박의 깊은 수렁에 빠져 드는데….

도박을 소재로 한 영화들이 그렇듯이 '21' 역시 숨막히는 심리전과 고도의 전략이 함께 어울어져 예측불허의 상황을 유도한다. 무엇보다 카지노 게임 중 가장 묘미가 있다는 '블랙잭'을 소재로 한 데다 딜러와의 보이지 않는 신경전은 시종 손에 땀을 쥐게 한다. 또 첨단범죄를 막아야 하는 카지노 보안팀의 활약상도 덤으로 볼 수 있다.

라스베이거스를 배경으로 한 작품 중에서 가장 '라스베이거스답다' 할 만큼 세계 최대의 카지노 도시가 스크린을 화려하게 수놓는다. 다만 스토리가 그다지 굴곡이 없어 어느 정도 결말이 예측 가능하다는 것이 흠.

'어크로스 더 유니버스'에 출연했던 신예 짐 스터져스가 할리우드 톱스타 케빈 스페이시와 호흡을 맞췄다.

참, 지난 주 로또복권 1등 당첨자가 없었다죠. 이번에 인생역전을 노리는 사람이 많겠네요! 19일 개봉.

김호일 선임기자 tokm@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.19. 15:49