[통신원 이메일] 2008년, 중국의 '8' 징크스
/ 임기범 ㈜동양잉크 중국현지법인 대표

호사다마라 했던가.

2008년 북경올림픽 개최로 한껏 들떠있던 중국을 당혹스럽게 하는 사건들이 연이어 터지고 있다.

춘절을 앞두고 남부지방의 폭설로 많은 어려움이 있었으며, 티베트 사태로 국제사회와 마찰이 있었고, 쓰촨지방의 강진으로 역사에 기록될 만한 대재앙을 겪고 있다.

정확한지는 모르겠으나 공교롭게도 이러한 사태 발생일의 월과 일의 숫자를 더하면 그 합이 8이 된다는 점이다. 폭설은 1월 16일 시작되었고, 티베트 사태는 3월 14일에, 쓰촨 대지진은 5월 12일에 발생되었다. 더욱이 5월 12일은 올림픽을 88일 앞두고 있던 날이었다.

이런 연유로 요즘 중국인들 사이에서는 '왕빠단(王八蛋)'이라는 욕설에서 유래된 '왕빠-재수없는 8'이라는 말들까지 나오고 있다.

전통적으로 발(發)과 발음이 같아 중국인들의 사랑을 가장 많이 받은 숫자는 8이다. 그런 까닭에 북경올림픽의 개막일은 8월 8일로 시간은 18:08분으로 정해질 정도이다. 그런 8자가 일련의 재앙을 겪으면서 이전과는 다르게 조망되고 있는 것이다.

미신을 넘어 신앙의 경지로까지 중국인들의 일상에 깊은 영향을 끼친 8자에 대한 믿음이 상처받는 것 또한 안타까운 일이다.

일부 지나쳐서 우려를 사기도 했지만, 지금 그 어느 때 보다 아름답게 보이는 중화민족주의로 똘똘 뭉쳐 이 난관들을 극복하고 전화위복의 국면에서 다시금 사랑 받는 숫자 8을 보고 싶다.

베이징(중국)= gibbum@chol.com
/ 입력시간: 2008. 06.19. 10:34