[밀물 썰물] 대물림 정치인

가업(家業)을 계승하는 전통이 뿌리깊은 나라가 일본이다. 명문대학을 졸업하고도 분식점 같은 가업에 종사하는 사람들이 적지 않다. 어묵이나 가락국수 한 그릇을 내놓더라도 장인(匠人) 정신을 발휘하려는 게 일본인들이다. 1천년 이상 오래된 가게가 7곳, 500년 이상인 가게가 700곳이 넘는다고 한다. 유교문화의 영향으로 사대부를 우대하고, 농업 공업 상업 종사자들을 천시했던 우리나라의 전통과는 분명 차이가 난다.

일본에서도 가장 오래된 가업 회사는 사찰 건축을 전문으로 하는 '곤고구미' 건설회사였다. 백제 위덕왕 시절에 일본으로 건너가 오사카에서 가장 오래된 절 시텐노지(四天王寺)를 지은 백제인의 후손들이 대(代)를 이어온 기업이다. 시텐노지가 세워진 게 593년이니 무려 1천400년을 훌쩍 넘겼다. 39대를 이어오던 이 전통의 기업이 지난 2006년에는 아쉽게도 다른 기업에 흡수합병되고 말았다고 한다.

가문의 전통을 중시하는 탓인지, 일본에서는 대물림하는 정치인들이 한 둘이 아니다. 몇년 전 총리를 지낸 고이즈미 준이치로와 아베 신조에 이어 후쿠다 야스오 현 총리도 세습 정치인이다. 특히 후쿠다 현 총리는 아버지인 후쿠다 다케오 전 총리 시절 비서관으로 정계에 입문했다. 후쿠다 총리의 아들인 후쿠다 다쓰오 씨도 아버지의 정무 비서관으로 활동 중이다. 일본에서는 3대에 걸쳐 총리가 되기 위한 절차를 밟는 게 아니냐는 얘기가 나온다고 한다.

그들만이 아니다. 일본 중의원 의원 가운데 3분의 1 이상이 세습 정치인인 것으로 분류된다. 오죽했으면 제1야당인 민주당이 세습 정치를 근절하기 위한 법 개정을 추진하고 있을 정도다. 그런데 민주당의 오자와 이치로 대표나 하토야마 유키오 간사장도 대물림한 정치인들이다. 일본 언론들은 "도련님들이 바닥 민심을 어떻게 알겠느냐"고 꼬집고 있지만, 일본 국민들은 2세, 3세 정치인들을 계속 길러내고 있다.

박병곤 수석논설위원 ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.18. 10:20