[해양칼럼] 21세기 미래 식량산업
/ 배승철 세계양식학회 前 회장·부경대 교수

지난 5월 FAO(유엔식량농업기구) 주관으로 열린 '세계의 식량문제 해결을 위한 모임'은 식량 문제의 원인을 다음의 4가지로 나누어 발표했다. 첫째,지구의 온난화에 따르는 기후이변과 천재지변으로 인한 곡물 생산량 감소 둘째,지속적인 세계인구의 증가, 특히 중국과 인도 등 인구밀집 국가들의 인구증가와 산업화에 따르는 곡물소비의 증가 셋째,곡물을 사용한 바이오디젤과 에탄올 생산량의 계속적인 증가에 따르는 곡물소비 증가 넷째,경제대국들의 투기자본에 의한 곡물의 사재기로 인한 곡물가격의 추가적인 급등이다.

세계 최대 곡물 생산국인 미국에서는 기후이변으로 올해 옥수수 등 주요 농작물의 파종시기가 늦어져 생산량 감소가 예상된다. 또 석유를 비롯한 소비재 가격의 급등으로 농업 종사자들이 농사를 포기하는 경우가 속출해 곡물 생산의 감소와 가격 급등이 우려되고 있다.

월드워치연구센터(World Watch Reseach Center) 소장인 레스터 브라운 박사는 최근 전세계적으로 센세이션을 일으켰던 저서 '중국을 누가 먹여 살릴 것인가?(1995년)'를 통해 21세기 세계적인 식량위기에 대해 경고했다. 브라운 박사는 이 책에서 일본, 대만 그리고 한국이 산업화 및 선진화 초기에 70-80% 이상의 식량자급율을 유지했으나 산업화를 거치는 과정에서 식생활이 곡물 위주에서 육류 단백질 소비로 변화한 사례를 들었다. 그는 이들 국가에서 육류 단백질 생산을 위한 곡물의 간접소비가 늘어났다며 인구 대국인 '중국을 누가 먹여 살릴 것인가?'라는 질문을 던진 것이다.

오래전부터 저명한 미래 학자들은 인류의 식량문제 해결을 위한 미래식량 산업분야로 해양양식산업을 꼽고 있으며, 실제 양식산업은 지난 20년간 연 평균 20% 이상의 고도 성장을 통해 IT 산업 다음으로 빠른 성장속도를 유지하고 있다. 또한, 양식어류는 곡물사료의 증체 전환율이 다른 축산동물에 비해서 월등히 높은 것으로 확인되고 있다. 미 캘리포니아주립대(UC Davis) 농업환경대학의 발표자료에 따르면 일반적으로 동물성 단백질 생산을 위해 닭은 육류 1㎏ 생산에 곡물이 2㎏ 요구되며, 돼지는 3.5㎏, 소는 5.5㎏의 곡물사료가 소비된다. 반면 어류양식에서는 1㎏ 생산에 약 1.2㎏의 곡물이면 가능하다. 어류는 여러가지 생리화학적인 이유로 다른 동물에 비해서 월등히 에너지 이용 효율이 높다. 육지동물 중에 가장 사료효율이 높은 가금류는 사료 2.0㎏ 으로 1㎏의 증체가 가능한 반면, 연어의 경우는 약 1㎏의 사료로 1㎏의 증체를 가져오는 것으로 알려져 있다.

삼면이 바다인 우리나라는 일본과 더불어 전세계에서 연간 수산물 소비가 가장 많은 나라이며, 이러한 추세는 당분간 지속 될 것으로 보인다. 한국은 일년에 약 5천만t의 총 먹거리 중에 10%인 500만t을 수산물이 차지하고 있다. 지난 수십년간의 통계치에 따르면 지속적으로 원양어업과 연근해 어업이 줄어가고 있다.

증가하는 국민의 수산물 먹거리 공급과 늘어나는 수산물 수입에 대비하기 위해서는 기존 정책 방향의 수정이 불가피 하다는 점을 분명히 인식해야 한다. 전세계 대부분의 나라들은 원양 및 연근해 어업량의 지속적인 감소를 예측하고, 양식산업을 전략적으로 발전시킴으로써 증가하는 국민의 수산물 수요를 감당하거나 수출을 증대 시키고 있다.

우리는 이제 개방의 큰 파도를 넘어서 국민소득 3만~4만달러의 시대로 하루빨리 도약해야 하며, 이를 위해서는 양식산업이 국가의 중요한 국가 식량 기간산업으로 자리 매김되어야 한다. 생산자들이 포함된 산·학·연이 정부의 정책입안자들과 함께 최선을 다한다면, 국내 해양양식산업은 21세기 불어닥친 세계적인 식량난을 극복하고 국가 식량 기간산업으로 발전해 나갈 수 있음을 확신한다.
/ 입력시간: 2008. 06.18. 11:08