[꿈을 찾아서] 미래의 일꾼 - 약사
지역사회 구성원 향한 애정 우선돼야죠

임현숙 개업 약사
이번 주 '꿈을 찾아서' 주인공의 직업은 약사다. 약사란 단순히 의사의 처방대로 약을 짓는 직업이라고 생각했는데 예상외로 할 수 있는 일이 많았다.

약사 면허증을 취득한 뒤 진로는 개업 약사만 상상하게 되는데 그 진로도 상당히 다양했다. 역시 표면적으로 보여지는 것과 실제는 다르다는 사실을 다시 한번 깨닫는다. 개업 약사 임현숙씨를 통해 약사의 세계를 알아본다.

·약사가 되기로 결심한 계기는?

고3 담임 선생님의 제의가 결정적인 역할을 했습니다. 제가 약학대학에 입학 할 때에는 여자가 대학에 가는 일조차 쉽지 않은 시절이었습니다. 당시 고3 담임 선생님은 제 성적을 보시더니 "의과대학은 등록금이 비싸고 교육기간도 길다"고 하시면서 "어려운 살림살이에 빨리 졸업해 동생들을 공부시키려면 약대에 진학하는 것이 좋겠다"고 추천해주셨죠.

당시 제 성적과 집안 사정까지 파악하시고 진로지도를 해주셨기 때문에 선생님의 말씀을 따랐습니다. 하지만 약대에서 공부하고 졸업하고 약국을 개업하면서 약사로서 자부심을 느끼기 시작했습니다. 수없이 많은 환자들이 제 약국을 찾고 병을 치료하는 것을 보면서 약사로서 살아가는 것에 대해 감사하게 됐습니다. 또 제가 몸 담고 있는 지역사회에 봉사해야겠다는 생각도 더불어 하게 됐죠.

·하는 일은?

일반인들이 알고 있는 약사의 일이란 의사의 처방대로 약을 조제하는 것이겠죠. 하지만 이 같은 일은 약사가 하는 일 중 일부분일 뿐입니다. 단순히 약을 조제해 환자에게 복용시키는 것이 아니라 복용 시간 및 방법에 따른 약효의 차이를 환자들에게 설명하고 약물을 서로 섞어서 먹지 않도록 알려줘야 합니다. 또 환자가 약을 빠뜨리지 않고 치료가 끝날 때까지 복용할 수 있도록 도와주는 것도 약사의 일입니다. 따라서 환자의 약력 관리를 철처히 하고 건강 상태도 잘 살펴야 합니다.

또 무엇보다 중요한 약사의 일은 질병 예방에 적극 참여하는 것입니다. 올바른 생활습관, 적절한 식생활을 통한 영양상태 등을 제대로 알려 지역 주민들이 건강해지고 질병을 예방할 수 있도록 지원하는 일이죠.

종합병원에 근무하는 약사의 경우 내분비질환(ENDO)실무연수과정, 만성질환(CD)연수과정, 약물부작용(ADR)모니터링실무연수과정, 종양약학(OP)실무연수과정, 중환자약료(ICU)운영계획, 임상약학(TPN)운영 등에 적극 참여하기도 합니다. 또 특수약물, 항암제, 유효혈중농도유지가 필요한 약, 안전역이 좁은 약물 등에 대한 혈중농도를 조사해 1회 투여량을 조절하고 투여 횟수를 모니터링하는 일도 합니다. 투석 환자나 특수약물복용환자, 수술실이나 중환자실에서 전문 약사로 활동하기도 합니다.

·약사 면허증을 딴 뒤 진로는?

약대를 졸업하고 약사면허증을 취득하고 난 뒤 진로는 다양합니다. 우선 개인 약국에 근무 약사로 취업해 자신의 약국 개업을 준비할 수 있습니다.

종합병원 약국에서 근무할 수도 있습니다. 대학원에 진학하거나 연구소나 제약회사에서 연구 활동을 할 수도 있고 자연과학대에서 교수를 할 수도 있습니다. 약무직 국가공무원이나 지방공무원이 된 뒤 보건복지부, 식품의약품안전청, 검역소, 국·공립병원, 보건소 등에서 마약 감시, 의약 업무 등 보건의료 정책수립과 공공성 확립을 위한 일을 할 수도 있습니다. 물론 제약회사 등에서 경영인으로 활동한 뒤 CEO가 될 수도 있습니다.

·일하며 느끼는 보람과 어려움은?

자상하게 환자를 대하다 보면 보람을 느끼게 되고 덩달아 행복해지는 일이 아주 많습니다. 예를 들면 일반적인 당뇨환자의 경우 하루 한 번 아침 식전에 약을 복용하는 경우가 많지만 새벽 잠이 없는 노인의 경우 새벽에 일어나 바로 오전 5시께 당뇨약을 먹고 아침 식사를 오전 8∼9시에 하게 되면 저혈당 상태가 지속돼 어지럼증을 느끼게 되고 심각한 지경에 이를 수도 있습니다. 이런 환자를 세심하게 관찰하고 연령이나 생활습관에 적합하도록 약 먹는 법을 알려주면 정말 좋아하십니다. 고마워하시는 걸 보면 저도 행복해집니다.

며칠 전엔 연세 지긋하신 단골 고객 한 분이 열무김치와 알타리 동치미를 손수 들고 오셨습니다. 무겁게 들고 오신 것이 여간 부담스러운게 아니었지요. 칼칼하고 깔끔한 김치를 먹으며 돌아가신 어머니 생각에 눈물이 왈칵 쏟아졌습니다. 얼마 전에 제 어머니이 돌아가신 걸 아시는 분이었거든요.

어려움 점도 많습니다. 조제약을 드시다가 약이 모자란다고 떼를 쓰시는 분들이 계십니다. 이런 경우 설득이 어려워 애를 먹습니다. 또 약을 먹고도 깜박하고 한 번 더 드시는 경우도 있고 '약을 먹었는데도 계속 아프다'며 약을 한 포 더 먹는 경우도 있습니다. 이럴 때도 약 복용법을 자세하게 설명해드리는 수밖에 달리 도리가 없습니다.

·약사가 되려면?

우선 약대에 들어가셔야 합니다. 약대에 가려면 학업성적이 좋아야겠지요. 내년부터 약대는 2+4(자연대 2년 수료후 약학전문대 입학자격시험) 6년제가 시작됩니다. 고교의 진학지도에 중요한 변화가 일어나겠지요. 약사가 되려는 분들은 지역사회의 구성원들을 애정어린 눈으로 바라 볼 수 있는지, 소시민으로 충분히 행복할 수 있는지를 스스로 판단하고 결정하시면 좋을 것입니다.

김종균 기자 edu@busanilbo.com

사진=강원태 기자 wkang@
/ 입력시간: 2008. 06.17. 15:16