취임 100일 맞은 이계식 부산발전연구원 원장
"정부·국회에 내밀 수 있는 '카드' 준비해야"
공무원 수준 높지만 정치적 환경 열악

부산의 싱크탱크인 부산발전연구원(BDI) 이계식 원장이 16일로 취임 100일째를 맞았다. 부산 외부 인사의 취임이라는 점에서 지역사회의 주목을 받았던 그의 활동에 많은 기대와 함께 우려도 컸었다.

지난 주말 경기도 화성시 전곡항의 세계요트대회를 관람하고 왔다는 이 원장은 "서해안 뻘밭에서 국제요트대회가 가능하다는 상상력 자체가 대단했다"면서 "부산시도 해양레저와 같이 우리가 당연히 1위라고 생각했던 것들에 대해 노력을 하지 않으면 안 된다는 것을 깨달았다"고 말했다. 그는 "흔히 '요트의 메카'가 부산이라고 이야기하지만, 실제로는 그마저도 아니다"면서 "부산이 자기 몫을 제대로 챙기고 있느냐"고 반문했다.

이 원장은 "국내 도시 간 각종 데이터를 비교해 보면, 부산은 더 이상 '제2 도시'가 아님을 알 수 있다"면서 "이대로 가만히 있으면 부산은 더욱 어려워질 우려가 높다"고 경고했다.

제주도 정무부지사 시절 제주도 특별자치도법 입법을 주도했던 이 원장은 "당시 입법 과정에서 청와대 등 중앙정부의 전폭적 지원 결정이 큰 힘이 됐다"며 "부산은 중앙정부 차원에서 '부산을 도와주자'는 공감대가 형성되지 않은 것이 가장 큰 문제"라고 지적했다. 그는 "공무원 수준 등 자치 역량은 부산시가 타 시·도와 비교가 되지 않을 정도로 높지만, 지역 발전을 위한 정치적 환경은 오히려 열악하다"고 반복해 강조했다.

그는 "사업별로 예산을 더 타오는 것도 중요하지만, 예산 지원과 지역 발전을 위한 법적인 제도화가 필요하다"고 역설했다. 이 원장은 이를 위해선 "부산이 정부에 무엇인가를 내놓고 서로 거래를 하는 '큰 협상'이 필요하다"면서 "정부와 청와대, 국회를 움직이기 위해 부산이 내밀 수 있는 카드를 이제 준비해야 한다"고 말했다. 실제로 제주도는 특별법 입법과 맞교환 조건으로 기초자치단체를 없앴다.

이 원장은 '외인부대'인 자신은 이런 부산 발전을 위한 제도화된 틀을 만들었느냐의 여부로 평가받겠다고 약속했다. 이를 위해 부산대 법대와 최근 MOU를 맺고 법 전문가들과 함께 특별법 입법 준비를 하고 있다고 설명했다.

이 원장이 현재 꼽고 있는 최대 현안은 △부산의 금융중심도시 지정 △부산 발전을 위한 특별법 등 제도화 △2020년 하계올림픽 유치를 통한 부산 대개조 등이다. 이를 통해 중·장기적 발전을 위한 길을 내겠다는 이 원장은 "금융중심도시는 인천과의 경쟁이 만만치 않아 자칫하면 얼굴을 들지 못하는 상황도 우려된다"고 전제한 뒤 "부산이 균형 발전론을 내세우지만, 효율성을 중시하는 현 정권에서 과연 설득력이 있을지 걱정"이라고 밝혔다.

이 원장은 "현재 논의 중인 '2020년 올림픽 부산 유치'를 통한 도시 대개조가 정말 중요하다"면서 "부산 발전의 중요한 전환점으로 활용할 수 있다"고 말했다.

이명박 정부의 수도권 우선주의 정책에 대해 그는 "정부의 5+2 광역경제권과 선벨트 정책 어느 하나도 내용이 없다"면서 "결국 중앙정부와 지방분권 문제를 놓고 조만간 심각한 갈등양상이 빚어질 수도 있다"고 경고했다. 이 원장은 끝으로 "부산이 비수도권의 맹주로, 국토 균형발전을 위한 수도권과의 양대 대척점이 되도록 시정을 적극 돕겠다"고 포부를 밝혔다. 새 정부에서 이 원장의 활동이 주목되는 대목이다. 이병철 기자 peter@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.17. 10:48