[다른 삶, 다른 현장] '박수 전도사' 조영춘 한국웃음건강박수협회장
손뼉치기는 재미·건강·두뇌계발 효과 있어
'박수 박사'로 알려진 한국웃음건강박수협회 조영춘(60) 회장. 그는 유명인사다. 대동대학 겸임교수로 있지만 대학 외에도 대기업이나 각종 행사 등에서 그의 '박수' 강의를 듣겠다는 요청이 끊이지 않아 한 달 평균 20차례 이상 강연을 나간다. 오는 7월 3일에는 부일여성대학에서도 강의를 한다.
그런 그가 이제 미국에까지 진출했다. 반기문 유엔 사무총장의 초청을 받아 오는 20일까지 미국 뉴욕에서 유엔 직원과 한인 교포들을 상대로 그의 트레이드 마크가 된 '웃음건강박수'를 알린다. "부산의 박수를 미국에도 전파하고 오겠습니다."
사실 조 회장은 격투기 선수 출신의 체육교사였다. 동아대 체육학과를 졸업하고 1975년 성지공고 체육교사로 사회에 첫발을 내디뎠다.현재 태권도 7단을 비롯해 택견 8단, 유도 3단, 합기도 5단, 전통무예인 고무도 7단, 검도 4단까지 합계 34단이나 되는 종합무술인이기도 하다.
체육교사를 하면서 육상부와 태권도부 감독도 겸하던 그가 처음 박수에 관심을 갖게 된 것은 육상부 감독 시절 힘들게 달리던 마라톤 선수들이 관중의 박수 소리에 더욱 힘을 내 달리는 것을 보면서부터. "박수에 뭔가 우리가 알지 못하는 힘이 있다고 느껴 한번 학문적으로 연구해 보자 싶었습니다. 하지만 그때까지만 해도 이 정도로 박수에 인생을 걸게 될 줄은 몰랐지요."
1987년 그가 동아대에서 받은 석사학위 논문 제목이 '합장박수와 달리기와의 운동강도 비교 연구'. 학생과 일반인 등 56명을 대상으로 박수와 10m 왕복달리기를 30초간 각각 실시한 후 심박수를 측정, 비교한 결과 박수가 분당 평균 134회로 달리기 138회와 거의 비슷한 수치가 나왔다. 즉, 가만히 앉아서 박수만 치는 것이 전력을 다해 달리는 것과 비슷한 운동효과를 낸다는 것을 입증한 것으로 박수를 과학적으로 연구한 최초의 논문이었다.
당시만 해도 박수를 연구한다고 하면 '그런 것도 연구 대상이 되느냐'며 비웃음을 사기 일쑤였지만 1996년 박사학위도 마찬가지로 박수와 관련해 받았고 곧이어 대학으로 자리를 옮겨서도 박수 연구를 계속하며 '박수 전도사'로 나섰다. 박수와 관련, 조 회장은 1991년 우리나라에서 열린 기네스대회에서 10초 동안 82회의 박수 기록으로 박수 빨리치기 부문 세계 기록을 보유하고 있기도 하다.
"이왕 하는 것인데 잘하자 싶어 자꾸 생각하다 보니 아이디어는 무궁무진하게 나오더군요." 그가 개발해 보급하고 있는 박수 종류는 손으로 꼽을 수 없을 정도로 많다. 우선 손털기 준비운동부터 사랑박수, 불꽃박수, 학박수, 장수거북박수 등 다양한 형태를 이용해 전신운동 효과를 볼 수 있는 '박수체조'가 있고 손바닥뿐 아니라 주먹과 손끝, 손등 등으로 치는 부위별 건강박수도 개발했다. "박수를 개발할 때엔 놀이로서 재미있게 박수를 치며 건강과 두뇌 계발을 동시에 얻을 수 있도록 하는 데 주안점을 둡니다."
2년 전부터는 웃음치료와 박수를 결합한 웃음건강박수에 중점을 두고 있다. "박장대소라는 말은 박수를 치며 크게 웃는다는 뜻이지요. 이 말이 있다는 것은 우리 선조들이 박수와 웃음이 연관돼 있고 그것이 몸에 좋다는 것을 알았다는 의미입니다."
조 회장은 박수 외에도 체육교사 시절 학생들에게 레크리에이션을 지도하며 관심을 갖게 된 전통놀이와 마술, 레크리에이션에서도 전문가다. 한국놀이문화 부산시협회장을 맡고 있으면서 한국마술쇼·레크리에이션교육센터도 운영하고 있다.
"박수와 놀이, 마술 등이 서로 다른 것이 아니라 모두가 밝고 즐겁고 건강하게 살지는 의미를 갖고 있는 것"이라고 강조하는 조 회장은 "박수로 남에게 기쁨과 웃음, 건강까지 선물할 수 있어 행복하다"고 말했다.
/ 입력시간: 2008. 06.16. 10:36