[통신원 이메일] 21세기 페스트 '조류독감' 공포
/ 김돈식 자유기고가

스페인에도 조류독감(AI) 공포가 서서히 덮쳐 오고 있다. 얼마 전부터 주요 일간지마다 한국발 조류 독감 기사와 사진을 1면에 대서특필하고 있을 정도다.

이런 가운데 유럽연합은 글락소스미스클라인(GSK)이 개발한 조류독감 바이러스(H5N1) 예방 주사약인 프레판드릭스(Prepandrix)를 스페인을 포함한 유럽국가 27개국에 판매할 수 있도록 승인했다.

세계보건기구에 따르면 지난 2003년 처음으로 조류독감이 창궐한 후 382명이 전염된 사례가 있었는데, 그중 241명이 치명적인 조류독감 바이러스에 감염되어 사망했다고 한다.

이번에 개발된 항 조류독감 예방 주사는 유럽연합의 모든 국민들에게 접종될 예정인데 이 약제를 개발한 회사는 이미 약 오천만개의 '항 조류독감'샘플 주사약을 세계보건기구에 기증한 상태다.

스페인의 예방 의학전문가들의 소견에 따르면 AI는 현재까지 사람과 사람 사이에서는 전염이 안되지만, 만일 조류독감 바이러스가 언젠가 사람 사이에서도 감염이 되는 지경이 되면 이제까지 생각했던 조류독감과는 전혀 차원이 다른, 인류 전체의 재앙으로 번질 수도 있다는 회색빛 시나리오를 심각하게 제시하고 있다.

현재의 조류독감인 AI가 변이를 일으켜 인체에도 감염되는 PI라는 변종 인플루엔자가 발생한다면 변이된 신종 조류독감은 공기로도 감염이 되는데 이 경우에는 며칠에서 몇 주 사이에 상상을 초월하는 속도로 전염병이 광범위하게 퍼질 것이고 적게는 수백만, 많게는 수억의 인간이 사망에 이를 수 있다고 전한다.

2005년 10월, 세계보건기구는 조류 인플루엔자가 변이를 일으켜 인간 사이에 공기로 감염되기 시작할 경우 '대륙간 전염병(Pandemic)'으로 돌변할 것이며 "펜데믹은 인류에게 대재앙이 될 것이다"라는 의미심장한 경고를 했다.

유럽연합이 왜 천문학적인 재정을 들여 서둘러 신종 조류독감 대처에 신경을 곤두 세우는지 신중하게 살펴봐야 할 것이다.

카나리아(스페인)= people116@hotmail.com'
/ 입력시간: 2008. 06.16. 10:42