[독자칼럼] 유월에 부침

2008년 새로운 정부가 출범하였다. 국민의 기대와 함께.

해마다 유월이 되면 언론과 방송매체들은 '호국보훈의 달'을 이야기하며 그와 함께 존경과 예우를 운운한다.

6·25전쟁이 끝난지 반세기가 지났고 월남전이 끝난지 또한 반세기를 향하고 있다. 6·25 참전용사는 내나라 내조국 대한민국을 지키고 구했으며, 월남전 참전용사는 대한민국을 근대화, 선진화하는데 크나큰 기여를 했다고 해도 결코 과장된 표현은 아니라고 본다.

여태껏 우리 모두는 말로만 글로만 이들의 구국의 결단과 살신성인의 정신을 치하하고 공로를 인정하여 왔다. 그것도 유월 한달만.

조국을 위해 일선에서 목숨과 신체를 잃어버린 참전용사는 물론 그 유가족의 한맺힌 절규와 고통은 직접 겪어보지 못한 이들은 상상 조차하기 힘들 것이라고 본다.

거기다 신체적 피해를 보지 않고 전역한 참전용사는 아예 지원대상에도 포함시키지 않는, 참으로 어처구니 없는 잣대를 가지고 이런저런 핑계와 구실로 정부는 외면하고 있는 실정이다.

그러면 이들이 겪은 정신적 고통은 누가 책임질 것이며, 이들을 지켜만 봐야 했던 그 가족들의 고통 또한 누가 감당해야만 할까.

지난 10년간 우리는 혼돈된 안보관에 우왕좌왕 해왔다. 이제는 새 정권이 조국이 무엇인가를, 국가의 안보가 무엇인가를 대한민국 모든 국민들에게 알리고 이에 걸맞는 참전용사에 대한 예우를 만들어야 한다. 새정부 차원에서 포괄적 예우가 아닌 조목조목 따져 비록 작은 것일지라도 실현 가능한 사안부터 하나하나 실현시켜야 한다.

얼마 남지 않은 참전용사들의 마지막 생에 조금이나마 위안이 되어주는, 나아가 지금도 일선에서 또 해외에서 적과 대치하고 있는 국군이 사기와 애국심을 느낄 수 있도록 하는 정책이 필요하다.

확실한 책임을 지기 위해 이름까지 걸고 출범한 이명박 정부의 보훈정책을 기대해 본다. 김순도·부산 강서구 대저2동
/ 입력시간: 2008. 06.16. 10:45