[부일읽기] 촛불과 희망
/ 진명주 독자위원 계간 '신생' 편집장

프로메테우스는 신에게서 불을 훔쳐 인간 세상에 주었다. 그 벌로 제우스는 최초의 여성인 판도라를 지상으로 내려 보냈고, 뚜껑을 열지 말라는 제우스의 경고에도 불구하고 호기심에 가득찬 판도라는 자신이 가져온 상자의 뚜껑을 연다. 그 결과 상자 속에 들어있던 온갖 재앙과 질병들이 인간 세상에 만연하게 된다. 놀란 판도라가 뒤늦게 상자 뚜껑을 닫았으나, 아뿔싸. 그러나 상자 밑바닥에는 희망이 남아 있었다. 인간은 그 불을 이용, 신체적 열세를 극복하고 자연을 정복하고 문명을 발전시킨다.

불은 성(聖)이다. 자신을 태워 주위를 밝히는 저 한 자루의 촛불 앞에서 우리는 얼마나 숙연해지는가. 발복을 빌기 위해 켜든 신앙의 초든, 동학농민운동 등 크고 작은 사건 앞에서 의기충천하던 횃불이든, 불의 뜻이 있는 곳은 성스러움이 뒤따른다.

촛불의 행렬이 나라 전체를 밝히고 있다. "아이가 크면 알게 되겠죠. 2008년 6월, 그때 왜 거리에 섰었는지…." 8개월 된 딸을 등에 업고 한 손으로는 5살짜리 아들의 손을 잡은 채 또 다른 손에 촛불을 들고 부산 촛불집회에 참가한 주부는 말한다. "대통령이 왜 저 같은 평범한 아이 엄마까지 이 비 오는 날 거리에 나오게 했는지를 아셨으면 좋겠어요."(5일자 8면)

10대 학생에서 시작된 이 촛불집회는 넥타이부대를, 유모차부대를, 50·60세대, 대학생, 직장인, 주부, 노동자 그 모두를 망라하고 촛불을 당기게 했다. 단지 소수의 권력자들만이 촛불의 성스러움이나 그 일체된 힘을 간과했을 뿐이다.

9일자 2면의 기사에 따르면 2001년부터 2007년까지 일간지 독자들의 기사 열독 형태 변화를 분석한 바, 독자들은 부동산 주식 금융 재테크 등 주로 경제 관련 기사에 대한 관심이 크게 증가했고, 학술 관련기사는 38% 줄어 독자들이 실용 정보를 선호하는 추세로 변화되었다고 한다. 오죽하면, 오죽하면 경제를 책임지겠다는 말만으로 대통령을 뽑지 않았던가. 그러나 나라 경제는 총체적으로 불안하고 파국으로 치닫는다.

'국제 기름값, 곡물값, 서민 경제 직격탄(5월 29일자 17면)', '화물연대 총파업, 물류 벼랑(13일자 1면)' 등 하루하루 신문의 내용은 가파르다. 그렇다고 뚫린 귀를 막을 수도, 눈을 감을 수도 없는 일이다. 오죽하면 보다 못한 가축들까지 일어나 가축들의 생존 문화제(5일자 Week&Joy)를 열었겠는가. 소와 닭과 개와 돼지가 주인공인 29면, 30면 기사를 보면 웃음도 울음도 아닌 것이 목줄기를 넘어간다. 세월의 변화를 깨닫는다.

최루가스 자욱한 어느 날/ 피에 젖은 태극기 펄럭이면/ 서대문, 광화문/ 효자동, 삼청동/ 길은 없고, 다만 시커먼 구름 기둥/ 하나로 남은 시간 뿐// 눈물 그렁그렁한 칼끝으로/ 파도 같은 땡볕 긁어내는/ 소리 울릴 뿐. 시인 조창환의 '수도원 가는 길-3 길' 일부분이다.

'탁 치니 억 하더라'던 시절이 있었다. 시간은 흐르고 흘러 부산 서면 거리를 가득 메운 촛불(11일 1면)은 판도라의 상자 밑에 남아있는 마지막 희망을 살려내려는 뜨거운 몸짓이다. 어떤 어려움에도 꺾이지 않고 제 목소리를 내고 싶은 순수함이기도 하겠다.
/ 입력시간: 2008. 06.16. 10:41