[밀물 썰물]스마트 몹(smart mob)
/ 박태성 논설위원

사회학자 네그리와 하트의 공저 '다중'은 다중을 능동적인 역량과 대안을 갖춘 집단으로 평가한다. 다중은 잘못된 지도자에 의해 '폭중'으로 변할 수 있는 '대중'과도 다르다. 다중의 '집합적 지성'을 설명하기 위해 벌과 같은 곤충 무리에게서 발견되는 '떼 지성'(무리 지성·swarm intelligence)의 예를 든다.

"개체로서의 벌들은 어느 것도 높은 지능을 가지고 있지 않지만, 벌떼는 어떤 중앙 통제도 없이 지능 시스템을 형성한다"는 것이다. 다중 역시 수많은 '내적 차이'로 구성됐지만 네트워크적 소통과 협력을 통해 집합적 지성을 만들어 간다고 설명한다.

네그리와 하트가 언급한 다중의 개념에 가장 근접한 것이 스마트 몹(smart mob)일 것이다. '똑똑한'의 스마트와 '군중'을 뜻하는 몹의 합성어로 '똑똑한 군중'쯤 된다. 테크놀로지 학자인 하워드 라인골드가 그의 저서 '스마트 몹'에서 처음 사용했다.

스마트 몹은 소극적이며 비하적 표현인 '군중'과 달리, 인터넷과 휴대전화로 무장하고 사회 이슈에 적극 개입하는 군중이다. 네트워크 연대를 통해 대기업의 단순 소비자 역할이나 거대 정치 권력에 휘둘리기를 거부한다. 한국 사회에서 대통령을 선출하는 데 결정적인 힘으로 작용하기도 했다.

때론 프로 못지 않은 식견을 바탕으로 타성에 젖은 사회에 강한 메시지를 날리기도 한다. '20%의 주류와 80%의 들러리가 사회를 구성한다'는 '파레토의 법칙'을 은연중에 조롱하고 있다. 예전에 그다지 비중이 크지 않았던 '80'이 오히려 중요하다는 것을 입증한다.

최근 촛불 시위가 연일 위력을 발휘하면서 정치권에 압력을 가하고 있다. 1990년대 이후 온라인과 오프라인을 넘나들며 스스로 여론을 만들어가는 '똑똑한 군중'의 출현과 깊은 연관이 있는 듯하다. 박태성 논설위원 pts@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.14. 11:14