[통신원 이메일] 태국의 쿠데타, 군 그리고 국왕
/ 김창희 자유기고가

아침에 한국에서 메일 한통을 받았다. 아는 지인으로부터 태국의 군사 쿠데타 설에 대한 뉴스를 보았는데 괜찮은지 묻는 안부 메일이었다.

태국은 2006년 9월 19일에 육군 참모 총장인 손티 장군의 지휘 하에 무혈 쿠데타가 일어났다. 그때, 탁신이 수상을 하고 있었는데, 2006년 한 해 동안 탁신을 불신하는 많은 사람들이 탁신과 탁신 정부에 대해 끊임없는 데모와 투쟁을 했다. 군부에서는 유엔 총회 참석차 태국을 비운 탁신 전 수상과 장관들이 없는 틈을 타 기습 쿠데타를 감행하였고, 계엄정부를 구성하였다.

그 후 작년 12월에 다시 총선을 실시했다. 총선의 결과는 국민의 경제적 회생의 바람을 등에 업은 친 탁신계열의 정당이 승리하였다. 그러나 국제 유가의 급상승으로 인한 물가의 엄청난 급등을 제대로 수습하지 못하고 있으며, 여전히 탁신의 그늘에 있는 것 같은 그 정당에 대한 불신이 요즘 국민들을 다시금 거리로 내몰게 만들고 있다.

이런 상황들이 다시 쿠데타 설이 솔솔 나오는 배경이 되고 있는 것이다.

사실, 태국은 쿠데타라는 단어와 친밀한 나라이다. 지금까지 약 20회 정도의 쿠데타가 발생하였다. 태국이 절대 군주제가 무너지고 입헌 군주제로 바뀌면서 민주주의로 변환되어 진 것도 군사 쿠데타에 의한 것이었다.

그간 몇 번의 정권이 바뀌고 수상이 바뀌었지만, 그 중심에는 늘 군부 세력이 있었다. 쿠데타로 일어나서 통치하던 군부 세력이 다시 다른 군부 세력에 의하여서 새롭게 바뀌는 일들이 태국의 역사에 있었던 것이다.

이런 군부 쿠데타들이 1992년 군 출신 수친다 총리가 권력 유지를 위하여 쿠데타를 일으켰다가, 잠롱 전 방콕 시장이 이끄는 민주주의 세력과 학생 세력에 밀려 수상직을 사임하고, 군부는 더 이상 정치에 간섭치 않겠다고 선언하며 잠잠해졌다.

그러나 앞에서 언급하였던 2006년에 다시 군부가 정치에 쿠데타로 개입하고, 지금도 재 쿠데타 설이 흘러나오고 있는 것이다.

그러나, 태국의 쿠데타도 태국 군부의 힘으로 함부로 할 수 없는 영역이 있으니 그것은 국왕의 힘이다. 군사 쿠데타로 입헌 군주제가 되고, 민주주의가 되었다고나 하나, 태국에서 국왕의 위치는 절대적이기 때문에 그 누구도 국왕을 거스를 수는 없는 것이다. 지금도 국민들은 국왕의 선택을 주시하고 있다.

방콕(태국)= thaichangkim@naver.com
/ 입력시간: 2008. 06.13. 10:42