[과학칼럼] 새로운 광장에서 소통하라
/ 강영민 동명대학교 게임공학과 교수

휴일도 없이 새벽부터 출근해 밤이 늦도록 열심히 일만 해왔다고 자부하던 정부가 아닌가. 참으로 억울한 일이 아닐 수가 없을 것이다. 도대체 왜 '푹 자고 아침 식사 잘 하고 출근하라'고 야유를 보내는지 이해할 수가 없는 일이었을 것이다. 소통 부족을 대통령이 자인했었지만, 촛불을 누구 돈으로 샀는지를 보고하라는 대통령의 호통은 불통의 실상을 참담하게 보여준 희극이었다.

누가 촛불의 뒷배를 보고 있느냐는 질문에 저마다 답을 쏟아내고 있다. 유력한 배후로 웹 2.0도 의심받고 있다. 웹 2.0이란 말을 처음 사용한 사람은 컴퓨터 기술 전문 매체인 오라일리(O'Reilly) 미디어의 부사장 데일 도허티(Dale Dougherty)이다. 이 용어는 2000년대 초반 닷컴 거품이 꺼지며 인터넷 기업들이 속속 무너진 뒤에 등장했다. 거품이 꺼진다는 것은 그것이 드디어 중앙무대로 등장할 준비를 마친 것이라는 시각에서 출발한다. 붕괴 속에서 살아남은 기업들이 공유하는 특징을 웹 2.0이라 불렀다. 변화하는 환경에서 살아남은 인터넷 기업들의 성공 비법이다. 그리고 이것이 바로 시대의 특징일 것이다.

웹 2.0의 총아들은 '공표의 공간'이었던 웹을 '참여의 공간'으로 바라보는 인식의 전환을 통해 성공하였다. 우수한 성능을 갖춘 완성된 소프트웨어를 개발해 판매하는 패러다임을 답습한 인터넷 기업은 위기를 맞았고, 사용자를 신뢰하고 이들의 네트워크 효과를 이용한 기업은 성공하였다.

P2P 서비스는 급진적인 탈중심의 서비스를 제공하였다. 대규모 데이터를 제공하던 전통적 서버를 버리고, 하나의 파일마저 파편화된 형태로 클라이언트에 흩어 놓았다. 데이터는 사용자의 네트워크 전체에 쪼개어져 공유되었고, 많은 사람이 원하면 더 좋은 품질로 서비스 되었다. 사용하는 이가 많아질수록 더 좋은 서비스가 자동적으로 이뤄지는 네트워크가 도래하였다.

참여의 구조를 제공한 서비스는 살아남았고, 공표만 하는 서비스는 사라졌다. 참여의 구조는 유용한 데이터를 거대한 규모로 증가시키고 집단적 지성을 이끌어내었다. 사용자에 대한 급진적인 신뢰를 위키피디아에서 발견할 수 있다. 위키피디아는 모든 사용자가 콘텐츠를 생성하고 수정할 수 있는 백과사전이다.

익명의 사용자들이 제약 없이 편집하기에 당연히 부작용도 존재한다. 존 시겐탈러가 케네디 대통령 암살에 개입했다는 거짓 정보가 2005년에 게재되었던 사실이 유명하다. 이런 오류는 매우 당연해 보이며 위키피디아에 대한 비판의 핵심이다. 그러나 그해 겨울 네이처지가 위키피디아와 전통의 백과사전 브리태니커를 비교하여 오류 혹은 오해의 소지가 있는 부분을 세어 보았다. 위키피디아는 162 군데며, 브리태니커는 123 군데가 발견되었다. 2001년에 시작된 위키피디아의 집단 지성이 불과 몇 년만에 200년을 훌쩍 넘는 역사를 가진 브리태니커와 정확성을 다투게 된 것이다.

다양한 사용자의 집단적 협업으로 생산되는 정보에 오류가 없을 수는 없다. 하지만 대규모 협업은 매우 빠르고 효과적으로 대체로 양호한 집단 지성에 도달하는 것이다. 존 시겐탈러 사건을 붙잡고 위키피디아 전체를 버려야 한다는 식의 잘못을 범해서는 안된다.

영어 올인 교육으로 국민을 피곤하게 했던 대통령직 인수위는 '민주사회를 위한 변호사모임'이 쇠고기 검역 관련 자료의 정보공개를 요청했을 때에, "국가의 중대 이익을 해칠 우려가 있어서 공개할 수 없다"고 했다. 통제하지 말고 협력하라는 웹 2.0 시대의 정신을 이해하지 못하는 것이다.

시대를 읽지 못하는 발언도 난무한다. 이들에게는 집단 지성이 디지털 포퓰리즘으로 보일 것이다. 여론을 조작의 대상으로 보던 독점 언론에겐 수준 낮은 괴담이 난무하는 과도한 언론자유로도 보일 것이다. 대통령만큼은 이런 시각을 갖지 않길 기대한다. 시대의 변화를 읽지 못하는 한 어떤 대책도 촛불에 기름만 붓는 격이 될 것이다. 젊은이들이 다시 거리에 서서 '임을 위한 행진곡'을 부르고 있는 이 갑갑한 복고 패션이 누구의 작품인지 고민해야 할 것이다.

웹 2.0이 만들어낸 광장 2.0에서 소통하라. 길을 막은 컨테이너 앞에서 "이 산성은 미(뭐임)?"라며 놀리며 노는 세대와 소통하라.
/ 입력시간: 2008. 06.13. 10:54