[기고] 중국 전문가가 필요하다
/ 남덕현 부산대 중어중문학과 교수 중국최고전문가과정 책임교수

요즈음 우리 주변에는 중국을 오가는 사람이 부쩍 늘어나고 있다. 한국과 중국 두 나라는 1992년 정식 수교 이후 교역량이 2008년 현재 이미 1천200억달러를 넘어서고 있다. 이러한 상황이다 보니 인적 내왕 또한 사회 각 분야에 걸쳐 활발히 진행될 수밖에 없다. 이미 중국 내에 70여만명의 한국인이 있으며, 한국에도 40여만명의 중국인이 있다. 중국의 16개 도시로 항공기가 운항되고 있고, 연간 인적 교류는 600만명에 이르고 있으며, 한국으로 오는 중국인만도 100만명이나 된다.

이에 따라 양국에서는 상대를 알기 위해 서로를 배우려는 움직임이 여러 곳에서 나타나고 있다. 우리가 중국과 중국어를 배우듯 이미 중국에서도 한류열풍 속에 대학들이 서둘러 한국어과를 설립하는 등 한국과 한국어를 배우는 열기가 싹트고 있다. 지금 중국에는 6만4천명의 한국 유학생이 있고, 한국에도 약 3만명 정도의 중국 유학생이 있는데 부산을 비롯한 영남 지역에만 9천400명 정도의 중국 유학생들이 있다.

특히 최근에는 우리 부산지역 자녀들의 조기 유학 대상 국가로 중국이 급부상하고 있다. 우리와는 또다른 융통성 있는 교육과정, 중국어와 영어를 동시에 배울 수 있는 점, 편리한 교통으로 인해 자녀 관리가 용이하다는 점, 중국이라는 나라의 미래가치 등을 생각해보면 많은 부분에서 매력이 느껴진다. 그러나 중국의 교육에 대한 이해와 교육기관에 대한 정보가 없다보니 지인들의 막연한 권유나 지역의 유학센터 등을 통해 중국행을 결정하고 있는 듯하다. 이는 교육의 본질과 자녀의 미래 교육이라는 원론적 차원에서 보면, 보다 많은 정보를 얻어 신중하게 결정해야만 하는 중요한 사항이다.

그간 양국 관계는 상대적으로 경제적 상호보완성이 크다 보니 경쟁보다는 서로에게 도움이 되는 윈-윈 게임을 하였다. 더군다나 이번 정상회담을 통해 전략적 동반자 관계의 위치에까지 이르게 되었으니 나날이 교류가 더 증가되고 국제사회에서 더 많은 협력을 통해 발전적 관계를 구축해나가게 될 것이다.

양국 간 교류의 걸음마 단계는 이젠 끝난 듯하다. 하지만 지금껏 서로에게 도움이 컸던 상호보완적 양국관계가 이제는 여러 분야에서 선의의 경쟁을 해야만 하는 시대로 접어들게 될 것이다. 그야말로 '진검승부'를 펼쳐야만 하는 때가 다가온 것이다.

그간 열악한 환경 속에서도 여러 중국 전문가들이 선봉에 서서 중국을 연구해왔다. 하지만 아직 많은 부분에서 중국을 안다고 하기에는 역부족이다. 그래서 이제야 말로 진정한 중국 전문가가 필요한 시점이라 하겠다. 피상적 수준을 뛰어넘어 진정으로 중국을 정확하게 배워야만 한다. 중국을 제대로 알기 위해 중국에 더 많은 관심을 가져야 하며 또 중국으로 많은 것을 배우러 가야만 할 것이다.

마찬가지로 더 많은 중국 학생들이 한국을 배우러 찾아올 것이다. 피할 수 없는 상황이라면 우리 역시 현명하게 대처하여 이해 부족에서 오는 불필요한 갈등과 경쟁보다는 서로를 이해하고 함께 성장하는 새로운 윈-윈 전략을 찾아 글로벌시대에 두 나라가 더불어 잘사는 그런 미래를 그려야만 할 것이다.

조선시대 율곡 선생님의 '십만양병설'이 떠오른다. 이제는 우리가 중국 전문가 10만명을 양성해야 할 때가 아닌가 싶다.
/ 입력시간: 2008. 06.13. 10:47