[작품따라 맛따라] 붕어빵 속에는 꿈과 그리움이 있다
# 선용의 동시 '붕어빵과 아이'

붕어빵 속에 붕어는 없지만 어린 시절 그리움이 잔뜩 녹아들어 있다. 동시 '붕어빵과 아이'를 지은 아동문학가 선용 시인이 추억을 반죽해 빵틀 속에 부어넣고 있는 아지매 옆에 앉아 붕어빵을 먹고 있다.
잠자던 붕어가 깨어난다. 한 마리 두 마리 기지개를 켠다. 붕어빵틀 속에서 살랑살랑 꼬리를 치다가, 어느새 까만 밤하늘을 헤엄쳐 간다. 졸고 있는 아이도 붕어 꼬리를 잡고 뒤따라간다. 별이 반짝이는 하늘에서 붕어빵과 아이가, 두 손 맞잡고 훨훨~ 날아오르는 것이다.

이렇게 붕어빵 속에는 꿈이 있다. 그리고 유년시절의 그리움이 있다. 10원에 10개 하던 시절이나, 1천원에 3개 하던 시절이나 관계가 없다. 붕어빵 속에 붕어는 없지만 하늘로 헤엄치고픈 붕어의 꿈과 아이의 늘 푸른 세상은 아름다이 존재하는 것이다.

"… // 카바이트 불빛이 / 이름표처럼 가물거리는 / 작은 포장마차 // 엄마는 이리저리 / 빵틀을 돌리며 / 붕어빵을 굽고 // 먹다 남은 붕어빵을 쥔 채 / 졸고 있는 더벅머리 아이 / 이따금 하늘을 본다 // 엄마가 빵틀 속에 갇혀 있는 / 붕어를 한 마리씩 꺼내 놓으면 / 구수한 입김을 내뿜고 / 살랑살랑 꼬리를 치며 깨어나는 붕어들 // 별이 반짝이는 / 까만 밤 하늘을 / 헤엄쳐 간다 // 아이도 콧물을 씨익 닦으며 / 붕어꼬리를 잡고 / 뒤따라 간다." (선용의 동시 '붕어빵과 아이' 일부)

아동문학가 선용 시인을 만났다. 칠순을 바라보는 나이에 저서를 130여권 펴낼 정도로 창작활동에 열정적인 분이다. 40여 년의 작품 활동 기간 동안 일년에 3권 이상의 책을 펴냈다고 보면 되겠다.

"작품 활동은 언제부터 했습니까?" 대뜸 물음에 "고등학교 시절 때부터 했지요." 대뜸 대답이 돌아온다. "저의 꿈은 외교관이었습니다. 그래서 고교시절부터 외국어 공부에 재미를 들였었죠. 영어를 비롯해서 일본어, 프랑스어, 독일어, 중국어 등을 불편 없이 소화할 정도였으니까요. 그러다 보니 외국서적을 자주 접하게 되고, 좋은 내용들은 같이 읽자는 생각에 번역문학의 길로 들어선 것이 시작이었죠."

"그러면 아동문학은 언제부터 하셨습니까?" "고등학교 2학년 때 세계학생대회 대표로 외국에 나간 적이 있습니다. 그 때 비행기 옆 좌석에 중국 여류 소설가 씨에 삥 잉씨를 만나 많은 중국아동문학서적을 접하게 되었죠. 그때부터 본격적으로 아동문학과 번역문학의 길로 접어들 게 된 겁니다."

그 시절 그는 요즘 말로 '베스트셀러 작가'였다. 집 두어 채 값을 받고 출판사에서 제공해준 집필실에서, 출판사 직원의 감시 하에 원고를 써 댈 정도였다. 저서는 출판할 때마다 '공전의 히트'를 쳐 창작운도 많이 따랐단다. 이런 저런 문명(文名)에 부산 MBC에서 발행하는 '어린이 문예'를 창간, 17년간 편집주간을 맡아 부산아동문학의 큰 디딤돌이 되기도 했다.

그와 함께 자갈치 시장으로 간다. 시장 입구에 유명한 붕어빵집이 있기 때문이다. 사진작가 최민식씨의 단골모델인 붕어빵 아지매가 반긴다. 순박한 웃음이 좋은 붕어빵 아지매는 일본 방송에까지 출연할 정도로 명물이라 즉석 사진촬영에도 편하게 응해준다.

"아이가 몇 입니까?" 선 시인이 묻는다. "둘이라예." "예쁘게 잘 컸겠는데요?" "엄마가 이 고생을 하는데 아이들이라도 잘 커야지예. 다른 건 몰라도 건강하고 착해서 걱정은 없심니더." "붕어빵 맛이 좋네요." "반죽을 잘 하고 앙꼬도 넉넉하게 넣으면 이런 맛 나옵니더." 선 시인의 입에서 붕어빵이 바싹바싹 씹힌다. 흥겨운 기분에 "아주머니, 붕어빵 5천원어치 주세요." 선 시인이 호기를 부린다. 붕어빵 아지매도 붕어빵 두어 마리 더 끼워주는 호기로 맞받아친다. 두 사람의 입가에 함박웃음이 넘쳐난다.

그렇다. 붕어빵은 음식이 아니다. 붕어빵은 사랑이고, 붕어빵은 희망이다. 붕어빵은 어린시절의 꿈이고 그리움이다. 붕어빵 속에 녹아있는 동심을 선 시인은 깨물고 있는 것이다. 붕어빵 하나 집어먹으며 선 시인도 '작품 속 아이'가 되어 하늘로 훨훨~ 헤엄쳐 날아간다. 붕어빵 꼬리를 잡고 뒤따라간다. 최원준·시인 cowejoo@hanmail.net
/ 입력시간: 2008. 06.12. 15:33