'솔라 택시'전세계 투어 루이 팔머씨
"석유 안 나는 한국 새 에너지 개발 힘써야"
한국, 26번째 방문 국가… 신라대서 강연
"한국은 석유가 나지 않습니다. 그러니 어느 나라보다 새로운 에너지에 더 관심을 가져야 하지 않나요?"
'태양에너지 전도사' 루이 팔머(37·스위스)씨는 한국이 신재생에너지 개발의 주역이 되어야 한다고 역설했다. 태양광을 이용한 일명 '솔라 택시(Solar Taxi)'로 전 세계를 돌아다니는 그가 서울에 이어 10일 부산을 찾았다. 물론 11개월 동안 25개국을 누볐던 솔라 택시와 함께. 한국은 그의 26번째 방문 국가이다.
이날 신라대에서 열린 강연회와 시승 시연을 위해 팔머씨는 언제나처럼 손수 차를 몰고 왔다. 그러나 부산으로 오는 길이 순탄치만은 않았다. 갑작스러운 폭우로 차가 고장이 나버린 것. "다른 나라에서도 비는 내렸지만 고장이 난 적은 없어요. 한국에는 부품이 없어 캐나다 밴쿠버로 이동해 고칠 예정입니다." 차 자체의 결함이 아니라 자신이 실수로 중요한 마개를 닫지 않았기 때문이라고 그는 설명했다.
솔라 택시는 최첨단 에너지를 사용하는 자동차치고는 겉모습이 영 엉성해 보였다. 비닐로 만든 차문을 지퍼로 떼어낼 때까지만 해도 구경 나온 학생들은 "저게 움직일까"하는 반응을 보였다. 하지만 임시로 수리한 차가 서서히 움직이자 곳곳에서 탄성이 터져 나왔다. 직접 차를 타 본 조정원(26)씨는 "부드럽게 나가는 느낌이었다. 생각보다 승차감이 좋아 놀랐다"며 흥분을 감추지 못한다.
팔머씨는 특히 어린 학생들에게 자동차 구석구석을 꼼꼼하게 설명해줬다. 전지충전량 측정 장치부터 좌우를 자유롭게 움직이는 핸들 등을 설명하는 모습이 사뭇 진지했다. 그가 특별히 대학 강연에 나선 것도 젊은 세대들이 새로운 에너지에 관심을 가지길 바라기 때문이다. "한국은 훌륭한 대학과 우수한 기업이 많습니다. 이들이 신재생에너지에 관심을 가지고 미래 에너지 개발의 선도자가 될 수 있기를 기대합니다."
태양열 패널을 부착한 긴 트레일러 때문에 일반인이 운전하기 어렵지 않냐는 질문에 "걱정할 필요가 전혀 없다"는 답이 돌아왔다. 태양열을 전기로 바꾸는 장치를 집에 설치하면 긴 트레일러를 달고 다닐 필요가 없다는 설명이다. 솔라 택시는 세계 투어를 위해 별도의 고효율 태양열 패널을 장착했다.
이 패널에서 차를 움직이는 전력의 50%를 공급받고 나머지는 각국의 스위스 대사관에서 전력 네트워크를 통해 충전하고 있다. 6시간을 충전하면 300㎞를 달릴 수 있다고 한다.
그래도 솔라 택시의 상용화에는 시간이 걸리지 않을까? "기술적인 부분은 이미 해결되었다고 생각합니다. 솔라 택시가 바로 그 증거입니다. 많은 사람들이 여전히 태양광 기술에 대한 의구심을 가지고 있습니다. 제가 이 자동차로 전 세계를 다니는 이유도 지구 온난화 등 많은 문제에 대한 해답이 우리 곁에 있다는 것을 보여주기 위해서입니다." 인류의 미래가 태양에너지에 달려 있음을 그는 다시 한 번 강조했다.
캐나다에서 차량을 수리한 팔머씨는 앞으로 솔라 택시로 5개 대륙 20여개국을 더 둘러보며, 지구 한 바퀴 거리인 총 4만㎞를 주행한 뒤 스위스로 돌아갈 예정이다. 송지연 기자 sjy@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.11. 10:37