[노트북 단상] 촛불 문화제와 배후세력
/ 강병균 사회부 차장

5월초 광우병에 공포를 느낀 10대 청소년들에 의해 시작된 '미국산 쇠고기 수입반대 촛불문화제'가 '6·10 민주항쟁 21주년 기념 100만 촛불대행진'으로 확대된 10일 저녁. 부산 서면에서 열린 촛불집회 현장에 다녀왔다. 이날 부산시민 3만여명(경찰추산 1만5천명)이 참여해 촛불집회 사상 최대 규모로 밤늦게까지 진행된 집회는 이념이나 이익 쟁취를 목적으로 한 기존 시위와는 다른, 뭔가 새롭고도 복잡한 양상을 띠었다.

남녀노소 개인과 가족단위 시민, 기관·단체 사람 등 다양한 계층이 참가한 촛불집회에선 박수를 치고 환호하며 각종 노래를 불러 여느 축제장과 다름 없는 모습을 연출했다. 단지 '쇠고기 재협상', '이명박 퇴진', '독재타도' 등 구호를 통해 시위 현장임을 알 수 있었다. 심지어 삼삼오오 모여 앉거나 빙 둘러앉아 중앙 단상을 외면한 채 롯데 야구이야기 등의 잡담을 나누는가 하면 먹을거리를 즐기는 모습도 곳곳에서 목격됐다. 흡사 열대야에 집밖으로 피서나온 사람들 같았다. 대부분 누가 행사를 주도하는지 관심조차 없고 그저 불도저식 정책에 반대하는 여론에 힘을 더하기 위해 자발적으로 참여, 거대한 물결을 이루며 축제 분위기를 즐기는듯 했다.

그래서 부산지역 촛불집회를 '시민MT', '야구장 축제', '야유회' 등으로 말하는 이들도 있었다. 최근 한달여 동안 집회를 마련해 온 70여개 시민·사회단체들로 구성된 '광우병 부산시국회의' 관계자들도 자신들은 외형만 주최 측일 뿐 모든 진행은 다양한 요구를 가진 시민들의 즉흥적인 의사에 좌지우지되고 있어 매일 어디로 튈지 알 수 없는 상황이라고 했다.

그럼에도 정부는 한·미 쇠고기 협상에 반대하는 국민의 소리에 귀 기울이기는커녕 초기 집회 참가자에 10대가 많다는 이유로 시민·노동단체의 배후설을 주장해 사태를 악화시켰다. "집회 주최자도 어쩌지 못하는 사람들을 누가 조종할 수 있나요? 배후요? 있다면, 당근 MB죠. 국민의 대표이자 원인 제공자가 아닙니까"라는 우스갯소리도 나온다.

'월드와이드웹, 인터넷, 단백질 상호작용 네트워크, 사회 네트워크 등이 일정한 성질을 가지는 복잡계 네트워크를 이룬다'는 '복잡계 네트워크 이론'이 각종 학계의 연구방법으로 유행할 만큼 사회는 쉽게 정의할 수 없을 정도로 복잡다단해졌다. 그런데도 정부는 20년 전 냉전시대의 이분법적 이데올로기를 갖고 과거에 젖어 있으면서 달라진 세상을 제대로 인지하지 못하고 있는 것이다.

"시민들의 성숙하고 몸에 밴 민주의식이 거리로 나오게 했지, 촛불집회에 배후는 없다. 각기 다른 성향의 사람들이 일방적인 정부에 위기감을 느끼고 집회로 나서고 있다. 굳이 따진다면 이 같은 공감대와 성난 민심이 배후세력"이라 밝힌 한 시민의 말이 설득력 있게 들린다. 인터넷과 휴대전화 등에 친숙한 10대를 비롯한 온라인 세대와 이들이 누리는 웹 2.0문화가 국민간 참여와 소통을 이끌어내 화염병과 최루탄 등으로 얼룩진 낡은 시위문화를 현재의 평화적 촛불집회로 바꿨다고도 할 수 있다.

현재 국민의 요구는 쇠고기 수입반대에서 대운하·학교자율화 반대 등 정책 전반으로 옮겨가고 있다. 정부가 변화된 국민의식을 외면한다면 '성난 촛불'은 질풍노도와 같은 '들불'이 될 수도 있다. '국민을 섬기는 정부'를 표방한 대통령이 하루빨리 대안을 갖고 국민과의 대화에 나서야할 때다. kbg@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.11. 10:07