[통신원 이메일] 국민에 설움 주는 한국의 교육·취업
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

'통신원 이메일' 에 글이 실리고 나면 개인 메일로 이따금 독자 편지가 날아드는데, 최근에 받은 두 통의 메일은 며칠 간 여운을 남겼다.

부산에서 수산업을 하신다는 한 분은 필자가 사는 호주 브리즈번에 둘째 아들을 유학보냈다고 하면서, 지난해 어학연수를 마치고 올해 8학년(한국의 중학교 2년)으로 들어간 아들이 영어가 부족한 상태에서 현지 공부를 제대로 따라가는지 걱정이 많이 된다고 하셨다.

본인 말로는 잘하고 있다고 걱정 마시라고 한다는데, 아무래도 맘이 안 놓인다며 아들애의 공부를 도와 줄 수 있는 적합한 한인 과외 교사를 좀 알아봐 줄 수 있겠냐는 간곡한 부탁을 해오셨다.

어린 아들을 염려하고 그리워하는 아버지의 정이 진하게 묻어나는 그분의 편지를 읽어내리자니 마음이 많이 짠했다.

이제 겨우 중학교 2학년에 불과한 소년이 혼자 이국에서 하숙생활을 하고 있다지 않은가. 이역만리에 있는 자식과 한 하늘 밑에 산다는 이유만으로 한번 만난 적도 없는 필자에게 스스럼없이 고민을 털어놓는 부모의 심정이 충분히 이해되었다.

잇따라 받은 다른 메일은 워킹 홀리데이 비자를 받고 이달 말경 호주행을 준비하는 30대 초반 직장인이 보낸 것이었다.

어려운 여건 속에서도 자신의 미래를 구체적으로 계획하며 겸손하고 담담하게 젊은 생을 마주하는 자세가 아름다웠다.

호주에 가면 고생이 되더라도 축산 농가에서 일을 하면서 얼마간의 돈을 모은 후, 영어도 배우고 여행도 하고 기회가 주어진다면 와인 산업이 발달한 나라이니만큼 소믈리에 양성 코스를 밟고 싶다고 했다.

접해 보지 않은 낯선 나라에 대한 두려움과 기대를 필자와 함께 그저 나누고자 한 글이었는데, 각오가 남다른 데다 성실하고 반듯한 심성을 읽을 수 있어서 가슴에 와 닿았다.

두 통의 메일에 대한 답장을 쓰면서 견딜 수 없는 교육 환경과 취약한 취업 조건으로 인해 한시적이나마 나라 밖 경험을 해야하는 상황들에 대해 얼마간의 설움 같은 것을 느꼈다면 공연히 '오버'하는 것일까. 브리스번(호주) ayounshin@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 06.10. 09:53