마음만 먹으면 누구와도 친구가 될 수 있어요
친구를 찾다 / 황명화
강한 자만이 살아 남는 경쟁사회, 친구 소중함 일깨워

애니메이션 '쿵푸 팬더'를 보러 갔더니 어른들이 더 많았다. 뚱뚱하고 게으른 팬더 포가 사부 시푸의 가르침으로 멋진 발차기와 공중부양까지 성공하는 순간, 관객들은 기립박수까지 칠 태세였다. 하자있는 팬더가 그를 무시하고 얕보던 스승과 친구 '무적의 5인방'의 조력으로 마침내 쿵후 마스터가 되는 만화에 남녀노소 그렇게 열광할 줄은 몰랐다.

팬더 포의 결함이 'D라인' 복부와 게으름이라는 소극적인 것이었다면 '친구를 찾다'(황명화/영진닷컴/1만원)의 돼지 스노키의 결함은 적극적이다. 그는 숲의 악당이다. 먹이를 뺏는 것은 예사고, 집도 뺏고, 약한 녀석 괴롭히고, '삥'도 뜯는다. 그러니 어느날 눈 떠보니 숲의 대왕 사자 리온이 그를 바베큐로 만들려는데도 다른 동물들이 환호하는 것도 당연하다.

그런데 스노키는 억울하다. 존경받는 숲의 염소 어른 하얀소염이 "한 달 안에 진실한 친구를 데려오면 살려주겠다" 제안하는데, "내일이면 데려올 수 있다" 큰소리치는 걸 보면 어리석기도 어리석다. 이 책에서 가장 무서운 장면은 스노키가 바베큐 모닥불에 구워지기 직전이 아니라 이 장면이다. 우리는 닥치기 전에는 내 곁에 누가 있는지 잘 모른다.

너구리를 내쫓아 근사한 집에서 살게해준 점박이 돼지도, 친구들에게 괴롭힘만 당해 순수한 마음으로 도와준 말라깽이 돼지도, 수다떨기 좋아하던 앵무새 꾸꾸도, 끝도 없이 충고를 늘어놓던 젖소 라지도, 스노키를 외면한다. 무조건 편드는 것도, 선물로 살 수 있는 것도 친구는 아니었고, 함께 시간을 많이 보낸다고 해서 그것도 친구는 아니었다. 중요한 것은 진심을 나누는 것이고 끝까지 믿어주는 것이었다. 그리고 무엇보다 상대에게 기대하는 대신 스스로 변하는 것이었다.

결국 스노키는 진실한 친구를 데려오지 못하지만 기적이 일어난다. 스노키를 감시하기 위해 함께 길을 떠났던 개 빅스타와 고양이 프린세스가 들개떼의 위험을 헤치고, 음식을 나누어 먹고, 풀죽은 스모키를 위로하며 스노키의 친구가 되었던 것이다. "세상 모든 사람들과 친구가 될 순 없지만 마음만 먹으면 누구와도 친구가 될 수 있다"는 빅스타의 말은 모르는 새 예언이 되었다. 그리고 착한 돼지로 거듭난 스노키에게 그를 외면했던 숲속의 친구들이 다시 손을 내민다.

스노키가 처음부터 악당이었던 건 아니었다. 8명의 형제들 중 가장 작고 연약해 젖도 제대로 못 얻어먹었던 과거가 그를 강한 자만이 살아남을 수 있다고 믿게 만들었다. 약육강식, 적자생존은 숲의 법칙이기도 하지만, 오늘날 경쟁사회의 원칙이기도 하다. 그래서 이 책이 어린이용 동화로 분류될지, 자기계발 우화로 분류될지는 모르겠다. 하기야, 나이가 들어도 친구 사귀기의 자격증이 생기는 건 아니라서 어른들도 자기계발 서적을 들추는 것일 게다. 최혜규 기자 iwill@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.07. 14:21