[저자는 말한다] '한국 곤충기' 김정환 고려곤충연구소 소장
"곤충도 빛깔·모양으로 의사표현 해요"

'한국 곤충기'를 펴낸 김정환 고려곤충연구소 소장. 그는 30대 중반의 늦은 나이에 곤충에 매료된 뒤 25년 동안 곤충 생태를 찾아 전국을 헤멘 곤충 철학자다. 곤충의 생태를 통해 스스로의 삶을 관조했다. 그의 신간 '한국 곤충기'도 곤충의 처세술과 사랑, 결혼, 죽음 등 144가지 주제를 다루고 있다. 사진제공=김정환
놀랐다. 파브르 외에 곤충기가 거의 없다는 사실에 놀랐고, 한국 곤충을 다룬 서적은 아예 없다는 사실에 더 놀랐다. 그리고 곤충기 완성을 위해 우리 산야를 15년 동안 헤멘 노력에 또 놀랐다. 김정환(60) 고려곤충연구소 소장이 '한국 곤충기'(진선북스/4만8천원)를 펴냈다. 곤충의 탄생, 성장, 경쟁, 죽음 등 144개 주제로 된 900여종 한국 곤충에 대한 생태 보고서다. 2천여 컷의 컬러 사진도 그가 손수 찍었다. 그는 이미 KBS와 MBC, EBS 등 국내 방송의 다양한 다큐 프로그램을 통해 익히 잘 알려진 곤충가다.

책은 조금 특별했다. 400쪽의 부피도 그랬지만 다양한 장면의 사진과 글, 편집 등도 만만찮았다. 특히 책 뒷면의 '찾아보기'가 눈길을 끌었다. "참깽깽매미. 7월 28일 전남 백운산(242쪽)…8월 20일 강원 건봉산(164쪽)…8월30일 강원 오소동(369쪽)." 촬영 날짜와 장소를 상세히 기록했다.

"독자를 위한 최소한의 서비스죠. 이 날자에 이 장소에 가면 그 곤충을 볼 수 있다는 안내문입니다." 그가 책에 담은 곤충은 모두 900여종. 한국 곤충이 대략 1만3천여종에 달한다는 점에서 극히 일부가 실린 셈이다. 그럼에도 그는 이마저의 곤충도 정리된 책이 없다고 말했다. 곤충기 쓰기가 그만큼 어렵다는 얘기다.

"자연 관찰은 노력과 시간에 비례합니다. 숲과 물을 찾아 헤메고 밤을 꼬박 새울 때도 수두룩 하죠." 그런 노력과 집념은 책 속에서 은연중 드러났다. '말매미(237쪽)'가 그런 사례다. 매미의 우화 과정을 포착한 16컷의 사진에 하나 같이 시간이 기록됐다.

'오후 9시8분 애벌레가 나무 위로 올라오다…오후 10시40분 등가슴이 갈라지고 어른벌레가 나오다…오후 11시7분 껍질을 붙잡고 배를 빼낸다…오전 3시30분 날개가 완성되다…오전 8시 나무에 앉아 울다' 밤을 꼬박 새우며 촬영했을 그의 모습이 눈에 선하다.

그는 파브르와 '다름'을 강조했다. 곤충 종류부터 그렇지만, 이보다 더 큰 이유는 사육과 자연의 차이라고 했다. "파브르는 사육 곤충을 관찰했습니다. 반면에 저는 자연 속의 곤충을 연구했죠." 그렇다면 그 차이는 뭘까. "사육은 곤충 입장에서 극한상황에 해당합니다." 사마귀의 예를 들었다. "파브르는 사마귀가 다른 사마귀를 잡아먹는다고 했습니다. 하지만 자연 속에서 덩치 큰 암사마귀가 숫사마귀를 포식하는 것은 결코 흔한 행동이 아닙니다."

사람이 자연에 개입하는 순간, 그것은 더이상 자연이 될 수 없다는 얘기다. 그것은 단지 '인위'일 뿐이란다. 계절 분류도 마찬가지다. 계절은 한국인에게는 4가지로 나뉘지만 한반도에 사는 곤충은 6계절을 맞는다고 그는 풀이했다. "초봄, 봄, 초여름, 여름, 가을, 겨울입니다. 곤충의 성장과 삶, 죽음이 이들 6계절에 따라 확연히 나눠지기 때문이죠." 곤충을 좇아 다닌 지 벌써 25년. 남한 땅 구석구석을 다 돌아다녔다고 했다. "강원도에서 제주도까지, 저수지에서 고산 분지의 늪지대까지." 그 사이에 곤충 관련 서적을 20권이나 냈다.

오래하면 나름대로 철학이 생기는 법. 그도 그랬다. "곤충의 삶도 우리와 다르지 않습니다. 아니 똑같죠. 모든 자연은 서로 연결돼 있거든요. 인간도 그 중의 하나일 뿐인데, 그럼에도 유독 인간만이 다른 종과 자연에 간섭하려고 합니다."

그는 곤충을 오래 관찰하다 보니 말도 서로 통하게 됐다며 웃었다. "인간의 언어만이 완벽하다는 것은 큰 잘못입니다. 곤충도 빛깔이나 모양의 변화를 통해 말을 전합니다. '너 뭐 먹고 사냐'고 물으면 대뜸 입과 눈, 더듬이 모양을 바꿉니다. 그것이 관찰이고 대화죠."

그는 대학을 다니지 않았다. 곤충이 좋아 마냥 곤충만을 좇아 다녔다. 그러다 미기록종 50여종을 학계에 내놓았다. 학계에서는 대단한 '성과'라고 했다. 하지만 그는 "그것은 오랫동안의 자연 관찰을 통해 얻어진 결과물"이라고 의미를 축소했다. 성과보다 더 중요한 것은 자연을 통해 얻는 '무한의 즐거움'이라고. 백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.07. 08:47