[캠퍼스 창] 기업투자 약인가, 독인가
/ 김대건 동아대 신문사 편집국장

최근 대학들과 대기업의 교류가 늘어나고 있다. 대기업은 꾸준히 장학금을 지원해왔고, 근래 몇 년간은 대학에 건물을 지어 기부하기도 했다. 하지만 중앙대와 두산의 만남은 다소 파격적이었다. 지난달 14일 중앙대 법인 이사회가 "두산을 새로운 학교법인으로 영입한다"고 밝힌 것이다.

이 만남이 서로에게 약이 될지, 독이 될지는 아직 판단하기 어렵다. 그러나 어느 정도 예측은 가능하다. 먼저 서로에게 약이 되는 경우다. 중앙대의 경우, 두산과의 교류(?) 이전까지 극심한 자금난에 허덕이고 있었다. 최근까지 중앙대는 대학 부속 병원과 로스쿨 유치를 위한 첨단 건물을 건립하면서 부채 규모가 700억원에 이르는 것으로 알려졌다. 중앙대는 등록금만으로 이 부채를 상환하기 힘든 상태였다. 이런 상황에서 두산의 학교법인 참여는 중앙대의 부채 규모를 축소시키고 대학발전계획도 강도 높게 추진할 수 있는 원동력으로 작용할 가능성이 높다.

또 다른 예로 성균관대를 들 수 있다. 지난 1996년 삼성이 학교 법인을 인수한 뒤 성균관대는 재정, 학사, 행정 등 모든 면에서 비약적인 발전을 이룩했다. 인수 당시 1천300억원 정도였던 교육재정이 10년 후인 2006년에는 3천817억원에 이르렀다. 최근 5년간 발전 평가 종합대학 1위, 교육개혁 최우수대학 5년 연속 선정 등 대학 구조조정의 모델로 제시되기도 했다. 가장 주목할 만한 것은 81.1%에 달하던 대학 재정의 등록금 의존율이 40%대로 줄어든 것이다. '등록금 1천만원 시대'라는 말이 있듯이 현재 대학 등록금은 천정부지로 오르고 있다. 이에 따라 대학에 대한 기업투자는 대학이나 학생들에게 적지 않은 유혹이 될 것이다.

이처럼 긍정적인 측면이 있지만 대학에 대한 기업투자는 되레 독으로 작용할 수도 있다. 우선 가장 기본적인 문제는 '기업은 영리집단이고 대학은 비영리집단'이라는 점이다. 기업과 대학의 만남으로 대학이 기업의 도구로 전락할 가능성도 있다. 시장 논리에 따라 수요가 있는 학문 분야만 지원하고 수요가 없는 분야는 등한시하는 방식으로 대학교육의 위기를 부추길 수도 있는 것이다. 현재 일부 대학에서는 학과별 평가를 통해 수요가 없는 학과에 대한 구조조정에 나서는 등 시장 논리가 대학을 잠식하고 있다. 이런 상황에서 대기업의 대학 인수는 시장 논리를 더욱 확산 시킬 수 있다.

특히 사립대학의 경우 문제는 더 심각하다. 사립학교법에서는 사학재단이 대학의 인사권과 예산권을 좌지우지할 수 있도록 돼 있어 자칫하면 대학 조직에 기업 논리가 그대로 반영될 가능성이 높다.

단적인 예로 총장 선임을 들 수 있다. 대부분의 대학이 교수 직선에 의해 총장을 선출하고 있다. 그러나 다시 재단의 영향력을 크게 반영하는 복수 추천제나 간선제로 바뀌고 있는 실정이다. 이런 추세가 계속되면 대기업 재단은 자신의 입맛에 맞는 총장을 선출하게 되고 그로 인해 대학에 기업논리가 반영되는 것은 시간 문제다.

또 다른 문제점은 대기업 재단의 몰락이 대학의 몰락과 직결된다는 점이다. 아주대의 경우 대우그룹이 몰락하면서 대학 교육 재정에 심각한 타격을 입었다.

이처럼 대학에 대한 기업의 투자는 '동전의 양면'과 같다. 그럼에도 대학은 지속적인 재단 전입금을 확보해 대학재정을 탄탄하게 할 수 있다는 측면에서, 기업은 대학 인수를 통한 '사회공헌 활동'으로 이미지를 개선하고 동시에 우수한 인재를 확보할 수 있다는 측면에서 이들의 만남은 더욱 활성화될 것이다.
/ 입력시간: 2008. 06.07. 10:15