[밀물 썰물] 토론
/ 박태성 논설위원

플라톤 '향연'의 원제는 '심포지온(Symposion)'이다. '함께 마시다'라는 뜻이다. 고대 아테네에서 함께 술을 마시며 대화와 토론하는 자리를 일컬었다. 이 용어가 후에 '심포지엄'으로 된다. 고대 그리스에서 재산권 보호와 자기 생존을 위해 시민들이 법정에 출두해 변론을 직접 맡는 경우가 흔했다. 그래서 변론과 토론술이 큰 인기를 끌었다.

말 잘하는 법을 가르치는 소피스트들 중의 '지존'은 프로타고라스였다. 요즘 말로는 '고액 구술 과외'를 통해 명성과 부를 얻었던 사람이었다. 그는 찬성(正)과 반대(反)의 인식 과정과 토론을 통해 진리를 구명할 수 있다는 것을 가르쳤다. 서구사회에서 그를 토론학의 시조라 일컫는다.

영국 작가인 존 밀턴도 언론자유와 토론의 중요성을 이야기할 때 간과할 수 없는 인물이다. 존 밀턴은 그의 명저 '아레오파지티카'에서 "주의와 주장을 이 땅 위에 자유로이 활동하게 내버려두면 진리도 거기에 있을 터인데, … 진리와 거짓이 서로 다투게 하라. 어느 누구가 자유롭고 개방된 대결에서 진리가 패배하리라고 본단 말인가"라고 주장했다.

이와 반대로 토론을 폄하한 철학자도 있다. 쇼펜하우어는 저서 '토론의 법칙'에서 "토론에서'모티브'를 이용하고 상대방을 화나게 만들어 판단을 흐리게 하면 토론에서 이길 수 있다"고 주장한다. "토론술은 진리를 찾는 데 관심이 없다. 검객이 결투를 야기한 언쟁에서 누가 옳은가에 대해 전혀 생각하지 않는 것과 마찬가지다"라는 것이다.

최근 청와대 참모들이 대통령 앞에서 국정 현안 난상토론을 벌였다고 한다. "빨리빨리만 하고 열심히 하면 알아주리라 생각했는데 그것이 큰 오산"이란 것과 같은 자아비판적 이야기들이 많이 나왔다. 청와대의 자기 비판이 국민과의 제대로 된 소통을 여는 첫 단추를 꿰는 일이 되기를 기대한다. pts@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.06. 10:05