[특별기고] 호국·보훈 정신 부산 발전 밑거름 되기를
/ 안중현 부산지방보훈청장

온 누리에 희망과 은혜로 가득한 산천초목이 무성하고 선열들의 나라 위한 헌신이 더욱 빛을 발하는 6월이다. 조국 독립을 위해 신명을 바치신 순국선열과 6·25로 국가가 존망의 위기에 처했을 때 대한민국을 지키기 위해 장렬히 산화한 호국영령의 생전 위훈을 기리고 명복을 기원하는 현충일이 올해로 53회를 맞았다.

우리 민족은 5천년의 역사 속에서 930여회에 이르는 외침을 받았음에도 그때마다 전쟁의 깊은 상처를 씻어내고 지혜와 결집된 역량으로 위기를 극복하면서 국가 자존을 지켜왔다. 특히 광복 이후 극도의 사회 혼란과 6·25 전쟁 등의 어려운 난관을 극복하면서 산업화, 민주화를 거쳐 이제 선진화된 국가를 이룩하기 위해 힘차게 나아가고 있다.

오늘날의 대한민국이 있기까지 일제시대 조국 광복에 목숨을 바친 애국선열과 6·25전쟁에 나라를 지키기 위해 목숨을 바친 전몰군경의 희생이 있었으나 그 분들의 상처와 고통은 아직도 가시지 않은 채 남아 있다.

더구나 오늘날과 같이 개방화·정보화 시대를 맞아 개인, 사회, 국가 간의 경계가 무너지고 경쟁이 치열해져 다양한 계층과 집단의 이익 표출이 파편화되고 국민이 원자화되는 상황에서 국가라는 대의명제와 애국선열들의 정신적 가치가 자칫 소홀해질까 우려된다.

국가보훈 이념은 국가유공자와 그 유가족에 대하여 국가가 응분의 예우를 함으로서 그들의 생활 안정과 복지 향상을 도모하고 국민의 애국정신을 함양하는 것을 목적으로 하고 있다. 또한 애국선열과 호국영령들의 희생을 근간으로 하고 있는 국가보훈 이념은 오늘의 대한민국이 있게 한 국가 가치의 핵심이며 대한민국의 정체성과 그 맥락을 같이하고 있다고 보아야 할 것이다.

이러한 의미에서 국가보훈은 국가 관리와 국정 철학의 중심에서 국민적 공감대 형성과 국민정신을 결집하여 강하고 선진화된 국가를 만들기 위한 정부 정책의 주요 부문으로 자리매김 할 수 있어야 한다.

이를 위해 애국선열과 전몰군경 등 국가유공자의 공훈과 희생에 감사하고 예우를 하는 사회적 분위기를 만드는 한편, 그분들의 숭고한 애국정신을 계승하여 국가를 보다 발전시켜 선진화되고 부강한 나라를 만들어 자손만대에 유산으로 물려줘야 할 책무를 지니고 있음을 우리는 잊어서는 안된다.

이러한 국가적 당위성을 바탕으로 정부에서는 매년 6월을 '호국·보훈의 달'로 정하여 애국선열과 전몰용사들을 추모하며 이분들의 공헌과 희생에 대해 감사하고 국민화합과 단결을 위해 다양한 행사와 예우사업을 추진한다. 특히 올해는 통상 서해교전이라고 불리던 제2 연평해전 추모행사가 정부 주관 행사로 격상됨에 따라 교전 당시 희생된 젊은 용사들의 정신을 기리고 국민의 호국의식을 드높인다.

부산에서도 국가유공자의 나라사랑 조찬기도회를 시작으로 현충일 추념식과 나라사랑 큰나무 달기 운동, 보훈대상 시상, 부산시민걷기대회, 어린이 백일장, 청소년 우리 고장 현충시설 탐방, 보훈병원 입원환자 및 보훈가족 위문 등 다양한 행사가 추진된다. 특히 부산시민과 청소년들의 관심과 흥미를 유발하기 위한 각종 이벤트성 행사와 문화프로그램이 한달 동안 다채롭게 펼쳐지며, 이러한 행사에 부산시와 각 구·군청, 각급 학교, 기업체, 사회의료봉사 단체 등이 함께 참여한다.

지금까지 온 국민의 정성에 힘입어 국가유공자와 그 유가족의 생활 안정과 복지 증진에 많은 노력을 기울여 왔으나 이러한 물질적 지원 못지않게 중요한 것은 이분들이 자부심과 긍지를 가질 수 있는 사회적 풍토이다. 이것이야 말로 국가유공자들이 간직했던 나라사랑의 정신을 올바르게 이어 받는 것일 뿐만 아니라 그분들의 헌신과 희생에 진실로 보답하는 길이 될 것이며, 애국선열들의 숭고한 정신을 과거 속에 묻어 두는 것이 아니라 현재에 살아 숨쉬게 함으로써 미래의 비전을 제시할 수 있는 길이 될 것이다.

6월은 오늘의 자유롭고 정의로운 대한민국이 무엇을 딛고 이룩되었는가 생각해 보는 달이다.

아직도 독립운동과 전상의 후유증으로 병상에서 신음하며 고통스러운 삶을 살고 있는 국가유공자 분들이 많이 있다는 것을 상기하면서 이웃 보훈가족들에게 따뜻한 마음과 관심을 가지고 위로해 주시기를 당부드린다.
/ 입력시간: 2008. 06.06. 10:04