[데스크 칼럼] 오바마, CHANGE, 촛불
/ 임성원 국제팀장

'CHANGE'(변화) 'WE CAN'(우리는 할 수 있다) 'BELIEVE IN'(믿는다).

2008년 1월 3일 미국 아이오와주 코커스(당원대회)를 시작으로 지금껏 전 세계의 이목을 집중시켰던 미국 민주당 대선후보 경선이 3일 버락 오바마 상원의원의 미네소타 승리선언으로 5개월에 걸친 대단원의 막을 내렸다. 이날 지지자들은 '변화', 그 변화에 대한 '자신감', 그리고 그 변화에 대한 '신뢰'를 담은 구호를 외치며 한 편의 드라마를 연상시키는 민주당 경선을 마감했다. 노예제를 경험한 미국에서 사상 첫 흑인대통령이 나올 것인가를 놓고 전보다 훨씬 감성에 소구하는, 드라마틱한 또 하나의 드라마가 11월 4일 대선 본선에 이르는 또 다른 5개월 간 진행될 전망이다.

46세의 초선 상원의원인 버락 오바마가 선거 초반 '변화'를 말했을 때 사람들은 긴가민가했다. 투혼을 불사른 집념의 여전사로 '오바마 드라마'의 충실한 조연자였던 힐러리 클린턴(60) 상원의원조차 처음엔 오바마가 내세운 변화는 실체가 없다며 맹비난했다. 하지만 미국민들은 비록 실체가 없더라도 무조건적인 변화를 받아들였다.

조시 부시 미 대통령은 3일 오바마의 승리에 축하를 건넸고, 오바마와 같은 흑인인 콘돌리자 라이스 국무장관은 "미국은 놀라운 나라"라며 변화에 주목했다. 변화의 물결, 그 기저에는 이라크전 등 세계를 향해 강경정책을 휘둘렀던 '오만한 미국'이 있다. 부시 대통령의 8년 집권이 가져다 준 피로감이 만만치 않은 것이다. 공화·민주당이 마치 입을 맞춘 듯 번갈아 정권을 잡는 미국의 양당정치도 오는 11월 4일의 대선은 민주당 몫이라고 미리 낙점해놓은 상태다. '잃어버린 8년'을 공화에서 민주로 말을 갈아타고 회복하겠다는 것이다.

'잃어버린 10년'의 개혁 피로감을 근거로 한국 대선에서 유례없는 압도적 표차로 승리한 이명박 정권도 한국적 '변화'의 기류를 한껏 만끽했다. 마치 당연하다는 듯이 국민들은 이 정권에 표를 몰아줬다. 문제는 이 정권이 한국의 변화를 오독(誤讀)하여, 결국은 국민을 모독하고 있다는 점이다.

민심과 유리된 미국과의 쇠고기 협상으로 불거진 촛불시위는 그 오독과 모독의 결과다. '잃어버린 10년'이 '강부자' '고소영' 내각이라는, 가진 자들만의 잔치로 보상받거나, 곧 물러날 레임덕의 부시 대통령에 대한 쇠고기 선심으로 회복되는 것은 아니었다. 현 정부는 또한 미국의 변화도 외면하고 있다. 한·미 자유무역협정(FTA)을 반대하는 버락 오바마나 힐러리 클린턴은커녕 미국 의회의 다수를 차지하고 있는 민주당의 FTA 반대 노선도 오독하고 있다. 임기를 1년 남기고 있는 부시 대통령에 공을 들일뿐, 부시 이후 한국 대통령의 남은 임기 4년은 포기하겠다는 태세다.

이 같은 오독의 결과 민란설이 끊임없이 나돌며, 정권의 지지율이 20%로 곤두박질치는 상황을 맞고 있는 것이다. 이 오독은 한국의 민주화를 잘못 읽고 있는 것과 궤를 같이 한다. 군사독재와 일란성 쌍둥이인 개발독재를 바탕으로 불도저식 CEO의 성공신화를 만들어냈던 이명박 대통령은 달라져도 한참 달라진 한국의 변화를 미처 읽지 못하고 70년대에나 가능한 방법으로 마치 건설회사 노동자 다루듯 국민을 대접하고 있다.

곧 6월 항쟁의 '6·10'을 맞는다. 불온하고 하수상한 시절이 계속되고 있다. 오독에서 벗어나 민심을 제대로 알아차리는 것만이 이 시절을 살아가는, '변화'의 유일한 해법이다. 영남에서도, 경상우도인 부산 경남 사람들의 정신을 곧추세운 남명 조식(曺植·1501~1572)은 이렇게 말했다. '배는 물 때문에 가기도 하지만, 물 때문에 뒤집히기도 한다. 백성들이 임금을 떠받들기도 하지만, 백성들이 나라를 뒤집기도 한다.' forest@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 06.05. 10:57