[사설] 재보선 참패 한나라당, 민심 깨달았는가

한나라당이 이명박 정부 출범 후 첫 재보선에서 참패했다. 기초단체장 선거가 실시된 9개 선거구 가운데 경북 청도에서만 당선자를 냈을 뿐이다. 지난해 대선에서 압승했던 서울 강동, 인천 서구, 경기 포천 등 수도권 3곳은 말할 것도 없었다. 텃밭이라고 여겨왔던 경남 남해, 거창, 대구 서구 등 영남권 3곳에서도 패배했다. 이 뿐만이 아니다. 수도권 광역 및 기초의원 선거구 16곳 가운데 2곳에서만 승리했다. 투표율이 낮은 재보선에서 연승가도를 달려왔던 한나라당이 이번엔 180도 달라진, 참담한 성적표를 받아들게 되었다.

이게 바로 민심이 아니고 무엇이겠는가. 한나라당에 국회 과반 의석을 안겨주었던 국민들이 불과 두달 만에 이명박 대통령과 한나라당에 등을 돌렸다는 말이다. 이 대통령은 인사 실패로 첫 단추를 잘못 꿰었다. 여론을 무시하고 대운하를 고집하더니 쇠고기 파동을 겪으면서 지지율이 20% 안팎으로 떨어졌다. 한나라당도 마찬가지였다. 지도부는 당 내분을 조속히 수습하지 못해 지도력의 한계를 드러냈다. 민심을 전달하지도, 국정 쇄신을 적극 요구하지도 못했다. 이 때문에 당이 청와대의 그늘에서 벗어나지 못한다는 지적이 적지 않았다.

국정의 난맥상을 지켜보던 국민들이 재보선을 통해 회초리를 든 것이다. 집권 초기에 맞은 매는 두고두고 보약이 될 수도 있다. 그러자면 대통령과 정부 여당은 이제라도 정신을 차려야 한다. 쇠고기 파동을 어떻게 수습해야 하는지 민심이 말해주고 있다. 국민이 반대하는 대운하에 미련을 둘 까닭이 없다. 어느 장관이 문제가 있고, 청와대에 어떤 기능이 부족한지도 다 제시되었다. 이 대통령은 국민이 원하는 대로 하면 된다. 국정 쇄신과 함께, 물가고에 신음하는 민생부터 챙기기 바란다. 나아가 꺼져가는 경제의 불씨를 되살려야 한다. 민심이 얼마나 무서운 것인지 이 대통령과 한나라당이 이번 선거를 통해 깨달았다면 그나마 다행이다.
/ 입력시간: 2008. 06.05. 11:04