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워킹맘의 '엄따' 고민 해결 "또래 엄마에 손 내밀어요"
시험·소풍 등 학교소식 '감감'
문화센터 수강 엄마들과 교류
온라인상에서 정보 나누기도
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일하는 엄마들은 학교 활동에 참여하지 못해 각종 교육, 행사 정보에서 저절로 소외되고 있다. 사진은 아침에 학교까지 아이를 배웅해주는 엄마의 모습.
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"아이를 신경 써 주지 못하고 직장에 다녀야 하는 엄마의 마음은 오죽하겠습니까, 안타깝습니다." 최근 '엄따(엄마는 왕따의 준말)'의 스트레스를 토로하는 직장 엄마들이 늘고 있다. '엄따'란 학교 활동에 열심히 참여하는 전업 주부 엄마들이 직장에 다니는 엄마들을 소외시키는 현상을 가르키는 말이다. '엄따'를 당하는 '일하는 엄마들'의 어려움과 엄따를 극복하기 위한 이들의 노력에 대한 이야기를 들어봤다.
·정보를 몰라 당황할 때가 많아요
'엄따'를 당하는 엄마들의 가장 큰 고민은 학교의 최근 정보에 뒤진다는 점이다. 초등학교 2학년 딸을 둔 최미혜(37)씨는 학교 알림장에 3일 후 학력 평가 시험을 친다는 메모를 봤다. 학년 들어 처음 치르는 시험이라 유난히 신경이 쓰였고 퇴근 후면 늦은 시간이라도 아이를 붙잡고 시험 공부를 거들었다.
시험 치르기 전날 아파트 엘리베이터에서 옆 집 엄마를 만났는데 알고보니 이 엄마는 이미 한 달 전부터 시험을 치른다는 사실을 알고 있었던 것. 아파트 내에서 시험 대비 모임을 만들 정도로 준비를 꼼꼼히 한 다른 아이들에 비해 최씨의 아이는 불리할 수밖에 없었다.
사실 최씨는 이번 일 외에도 정보가 없어 당황한 적이 한두 번이 아니었다. 1학년 첫 소풍 때는 엄마들이 따라가지 않아도 된다는 학교의 공문만 믿고 아이를 혼자 보냈다가 낭패를 당한 것이다. 학교 공문에도 불구하고 소풍 전날 엄마들끼리 승합차를 대절해 소풍 장소를 찾아가기로 결정한 것이다. 이 사실을 전혀 몰랐던 최씨는 그 날 저녁 아이의 절규를 가슴 아프게 들어야 했다.
이처럼 전업 주부들은 일명 '스파이급' 안테나를 활용해 아이와 관련된 생생 정보를 자기들끼리 공유하고 있으니 직장 엄마들의 정보력은 한참 뒤질 수밖에 없다.
요즘 유행하는 품앗이 교육이나 체험 학습, 소규모 그룹 학습에서도 직장 엄마들의 아이는 소외되기 일쑤이다. 물론 갖은 노력 끝에 영어 공부 소그룹에 참여시켜도 눈치를 봐야 하는 건 마찬가지이다.
7살 난 아들을 영어 소그룹 반에 참여시키고 있는 김하나(32)씨는 마음이 늘 불편하다. 다른 엄마들이 은근히 "엄마가 제대로 사전 학습을 안 시킨 당신 아이 때문에 수업 진도가 늦다'며 '수업 분위기가 좋지 않으니 빠지는 것이 어떠냐'라는 압력을 넣었다고 한다. "자존심이 상해 당장 그만두고 싶지만 어렵게 그룹에 들어갔기 때문에 아이를 위해서 버티고 있다"고 전했다.
학교의 재량 휴업일도 직장 엄마들에겐 곤혼스러운 날이다. 직장 엄마들은 아이 맡길 곳을 찾느라 머리가 아픈 사이 전업주부들은 친한 아이들을 모아 도서관이나 박물관 등에서 자체 학습을 진행한다는 것이다. 무엇보다 직장 엄마들을 가장 힘들게 하는 점은 '엄마의 활동' 여부에 따라 아이가 상이나 칭찬 받는 횟수가 현격하게 차이가 난다는 사실이라고 말했다.
·엄따의 고비, 이렇게 넘고 있다
직장 엄마들도 나름대로 '엄따'를 극복하기 위해 갖은 노력을 하고 있다. 올해 아이를 초등학교에 입학시킨 김미희(35)씨는 아이와 함께 주말이면 문화센터의 프로그램을 집중적으로 수강하고 있다. 과학교실, 음악교실, 체육교실 등에 아이를 데려다 준 후 수업이 진행되는 동안 또래 엄마들과의 교류 시간을 가지는 것이다. 문화센터에서 만난 또래 엄마들과 친해지며 최신 교육 정보를 수집하고 있다고 밝혔다.
이러다보니 김씨는 주말에도 하루 종일 문화센터에 매인 몸이 돼 버려 주말에 쉬는 건 꿈도 꾸지 못한다는 푸념을 털어 놓았다.
아이가 초등학교 2학년인 정은혜(38)씨는 토요일이면 무조건 청소하러 학교에 간다고 전했다. 이렇게라도 해서 같은 반의 엄마들을 만나기 위해서이다. 얼마 전 휴가를 내고 어머니회 모임에 참석해 모임을 저녁으로 옮기자는 제안을 했지만 전업 주부들의 반대로 무산되기도 했다.
대기업의 차장으로 근무하는 이미정(39)씨는 일주일에 한 번씩 학급 어머니회 간부들을 회사 근처 식당으로 초대한다. 어머니회 간부들에게 점심을 사면서 학교 관련 고급 정보들을 얻고 있다고 했다. 경제적인 부담은 크지만 엄마들에게서 듣는 정보가 유용하기 때문에 어쩔 수 없다는 반응이다.
이 밖에 인터넷의 육아 관련 온라인에 가입해 적극 활동하며 정보를 교류하거나 주말에 열리는 교육 박람회 등에 참석하며 정보를 끌어 모으는 엄마들도 많다.
교육관련 전문가들은 "'엄따' 문제를 단순히 개인의 노력으로 풀 수는 없다"고 강조한다. 학교가 처리해야 할 각종 활동을 엄마들에게 전가하는 것이 문제인 것이다. 결국 엄따 문제를 해결하려면 엄마가 참여해야 할 학교 활동을 줄이는 것이 최선이라는 지적이다.
김효정 기자 teresa@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 06.04. 08:38
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