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나 돌아간다 무욕의 뿌리 속으로
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지난해 2월 타계한 오규원 시인의 장례식이 강화군 전등사에서 수목장으로 열리고 있다. 영정 속 고인의 모습이 편안해 보인다. 연합뉴스
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합천 해인사 고불암 수목장 나무들의 모습.
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경주 기림사 수목장에 적힌 한 고인의 명패.
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'한적한 오후다/ 불타는 오후다/ 더 잃을 것이 없는 오후다/ 나는 나무 속에서 자본다.'
경남 밀양에서 태어나 동아대를 졸업한 오규원 시인은 보통 사람의 산소량 20%밖에 호흡하지 못하는 '만성폐쇄성폐질환'을 앓다 지난해에 타계했다. 오 시인은 손가락으로 제자의 손바닥에 마지막 시를 남기고, 강화군 전등사의 한 그루 나무 밑에 수목장(樹木葬)으로 묻혔다. 늘 산소가 부족했던 시인. 이제는 나무 속에서 편하게 숨 쉬며 웃고 있을 것만 같다.
지난달 26일부터 화장한 분골(粉骨)을 나무 아래에 묻는 수목장 등 자연장(영국에서 불리는 이름)으로 장사를 지낼 수 있게 법률이 개정돼 수목장에 대한 관심이 부쩍 높아지고 있다. 수목장은 화장한 분골을 나무 뿌리에 묻는 가장 자연친화적인 장례 방식이다. 인구 증가에 따른 묘지부족 문제를 해결하고 땅을 효율적으로 활용하기 위해 스위스가 1999년 1월 가장 먼저 수목장을 도입했다. 우리나라의 묘지 문제는 몹시 심각하다. 우리나라 분묘는 약 2천만기. 전국의 묘지 면적은 998㎢로 전 국토의 1%를 차지하고 있다. 국민들이 살고 있는 주택부지 전체면적(2천177㎢)의 절반에 육박하는 규모로 해마다 20여만기, 여의도 크기만한 묘지가 생겨나고 있다. 수목장이 묘지난을 해소할 유력한 대안이다.
화장 분골 나무에 묻는 방식…활성화 길 열려
● 다시 자연으로 돌아가다
수목장을 하면 동식물이 죽어서 거름이 되듯이 사람의 육신도 생명을 위한 거름으로 바뀐다. 우리나라는 옛날에 아들이 태어나면 소나무, 딸이 태어나면 오동나무를 심어 평생을 그 나무와 희로애락을 같이했던 전통이 있다. 추모목으로 고인을 기념하는 수목장도 유구한 전통에서 이어진 것이다. 수목장은 동양철학의 가르침으로 볼 때도 인생 최고의 엔딩이다. 화장을 한 뒤 산골(散骨)을 하면 허무한데 그 허무함을 보완해 후손에게 푸른 숲을 선물로 주니 수목장은 완전한 자연회귀이다. 혹시 수목장이 풍수적으로 후손에게 어떤 영향을 미치지 않을까? 역술가 박청화씨에게 문의하니 "화장을 하면 조상의 남은 기운이 유기체로서는 완전히 끊기게 된다. 그래서 시신을 화장한 후에 수목장을 하는 경우에는 풍수의 영향을 전혀 받지 않는다"고 잘라 말했다.
아쉽게도 아직까지 부산에 수목장 시설은 없다. 부산시는 "자연장을 할 장소를 구하기가 만만치 않다. 금정구 영락공원이나 기장군 추모공원 등 시립 장묘시설에 자연장을 할 수 있는 구역을 조성하는 방안을 검토 중이나 아직 구체적인 조성 계획은 세우지 못했다"고 밝히고 있다.
부산에서는 젊은이들이 직장을 구하기도 힘들지만 나이 들어 수목장을 통해 자연으로 돌아가기도 어렵다.
2006년 개장 소나무 30그루에 고인 모셔
● 고불암 수목장 둘러보기
수목장의 분위기를 실제로 느껴보기 위해 지난 1일 경남 합천 해인사 고불암(古佛庵)의 수목장을 찾았다. 부산에서 차로 2시간 넘게 걸려 도착한 고불암의 법당은 해인사 말사 중 가장 높은 해발 900m에 있었다. 해인사 고불암 무량수전(055-934-0127)은 1천200평에 2만기의 영혼을 모시는 시설을 갖추었다. 고불암의 수목장은 지난 2006년 초에 조성해 지금까지 소나무 30그루에 고인들을 모셨다.
해인성지로 불리는 가야산에 위치한 수목장을 둘러보았다. 수목장에는 주로 수령 50~80년의 소나무가 이용된다. 소나무는 우리 민족과 가장 친근하면서도 1천년간 생명을 유지해 인간의 영생 욕구를 충족시킨단다. 이미 수목장을 지낸 나무에는 투명 아크릴판 위에 고인의 이름, 나무의 고유번호가 붙었다. 나무 둥치에는 조화(造花)가 자리를 지키고 있다. 주인이 아직 정해지지 않은 나무 가운데 마음에 드는 것으로 고르면 된다. 지금까지는 초상을 당한 뒤 당장 고인을 모시기 위해서 찾아오는 경우가 많았다. 하지만 장사에 관한 법률 개정으로 수목장에 대한 본격 홍보에 나서면서 사전 예약이 늘어날 것으로 전망하고 있다.
고불암에서 수목장을 치르는 데는 나무 한 그루당 300만원의 비용이 든다. 관리비는 10년에 30만원으로 선납해야 한다. 고불암의 경우에는 다른 수목장과는 달리 한 그루당 가족 5명까지 추가로 모실 수 있어 한 사람당 드는 비용은 60만원까지 낮춰지는 셈이다.
수목장은 나무 주변의 땅을 깊이 30~40㎝까지 판 뒤 유골을 한지에 싸서 묻고, 황토를 덮고, 다시 흙을 덮어주는 식으로 치러진다. 가족들을 함께 모실 경우에는 어른이 위쪽에 가도록 해야 한다. 고불암 황준성 관리팀장은 "화장을 한 뒤여서 수목장은 나무에는 영향을 주지 않는다. 잡풀을 제거하면서 항상 나무 관리에 신경을 쓰고 있다"고 말했다. 고불암은 소나무 외에도 '살아서 천년, 죽어서 천년 간다'는 주목을 수목장용으로 키우고 있다. 고불암은 9천평의 부지에 3천그루까지 수목장을 치를 시설을 갖출 계획이다.
고불암은 수목장 외에 잔디장 시설도 늘려 갈 예정이다. 잔디장은 가로 세로 1m 깊이 30㎝로 유골을 묻은 뒤 평평하게 잔디를 덮고 대리석 위에 고인의 이름을 기록하게 된다.
김장수 교수 이어 오규원 시인 등 뒤따라
● "난 갑갑한 게 싫어서…"
지금까지 어떤 사람들이 수목장을 치렀을까? 임학계의 거두인 김장수 고려대 명예교수가 2004년 9월 경기도 양평군 양동면 고려대 연습림의 50년생 굴참나무 밑에 묻히며 수목장에 대한 관심을 불러일으키는 계기가 됐다. "죽어서 나무로 돌아가겠다"는 고인의 뜻에 따른 것이다. 또한 평생을 나무를 심고 가꿔 온 '조림왕' 임종국 선생, 간디학교를 세운 양영모 선생, '목포의 눈물'로 유명한 가수 이난영이 수목장으로 묻혔다.
고불암에는 어떤 사람들이 수목장으로 묻혔는지 궁금했다. 화장을 원하면서도 납골당이 갑갑하다고 생각하는 사람들이 수목장을 찾는다. 부모가 아무리 화장해서 뿌려 달라고 부탁을 해도 자식된 도리로 찾아볼 근거를 마련해 두어야 한다고 생각하는 사람들도 수목장을 원한다. 고인의 뜻에 따라 화장한 뒤 강이나 산에 뿌리고 나서 후회하는 경우가 많다고 한다.
수목장으로 나무를 지정해두면 보고 싶을 때 언제든지 찾아볼 수 있다. 고불암에는 사고로 일찍 자식을 잃고 수목장으로 장례를 치른 뒤 자식을 보듯 나무를 찾아오는 경우도 있다고 한다. 수목장은 가족을 모이게 한다.
한 나무를 올려 보았다. 참 잘 생겼다. 이곳에서 처음 수목장을 치러낸 나무라고 한다. 사람 보는 눈은 비슷한 모양이다.
글·사진=박종호 기자 nleader@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 06.04. 08:23
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