볏짚에서 바이오연료 뽑아낸다?
중국 베이징대 연구팀 생산 성공

유가가 급등하면서 전 세계가 새 에너지원 개발에 적극 나서고 있다. 그중 한 분야가 바이오연료다. 미국과 브라질은 옥수수나 사탕수수를 이용해 가시적인 성과를 내고 있지만 우리나라는 묘책이 없어 걱정만 높아지고 있는 실정. 그런데 우리 주위의 논밭에서 흔하게 찾을 수 있는 볏짚을 이용해 바이오 연료를 만들 수 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끈다.

중국 베이징대 화학공학 연구팀이 양잿물(수산화나트륨)을 볏짚에 섞어 생물 분해 능력을 높이는 방법으로 메탄가스 생산을 65%나 증가시키는 데 성공했다고 라이브사이언스 최근호가 소개했다.

그동안 볏짚은 복잡한 물리화학구조 때문에 박테리아가 쉽게 분해하기 어려워 대부분 가축사료나 퇴비로만 사용돼 왔다. 연구팀은 "상온에서 약간의 물과 양잿물만 더하면 된다"며 "현재 시험 생산설비를 제작 중"이라고 밝혔다. 마을 중앙에 볏짚 바이오가스 생산공장을 건설하고 지하 파이프라인을 통해 생산된 메탄 가스를 가정까지 공급한다는 구상이다. 임원철 기자
/ 입력시간: 2008. 06.02. 09:34