미국산 쇠고기 수입 반대에서 시작된 촛불문화제가 한달째 접어들었다. 그동안 촛불의 열기가 사그라들기는커녕 고시 강행과 서울의 강경 진압을 계기로 더욱 격화되었고 형태도 하루가 다르게 바뀌고 있다.
문화제는 거리시위로, 참가자들의 목소리도 쇠고기 수입 반대에서 대통령 퇴진 요구로 바뀌고 있고 초기 10대 중·고등학생들의 자리는 20~40대의 성인들이 대신 메우고 있다. 유모차 부대와 넥타이 부대까지 합세했으며 연령대는 '5060'세대로까지 더욱 확산되고 있다.
부산에서는 독특하게도 시위 현장이 야구장 분위기를 띠며 참가층이 더욱 확대되는 양상이다.
시민들의 요구가 격렬해지는 만큼 경찰의 대응 수위도 점점 높아지고 있다. 서울에서는 경찰이 시민들을 향해 물대포를 쏘고 소화기를 분사하는 것을 넘어 새벽 강제 진압시에는 시위대의 머리채까지 휘어잡고 방패로 내리찍는 장면까지 목격되고 있다. 경찰로선 시위대가 청와대 주변을 압박해 어쩔 수 없었다는 입장이지만 시민들의 반응은 거세지고 있다.
경찰이 군홧발로 한 여성의 머리를 밟는 장면이 인터넷에 올라오자 네티즌들은 격한 반응들을 쏟아냈다.
인터넷 등을 통해 시위 장면을 본 전국의 시민들이 서울로 올라가면서 지난 주말 서울에는 최대 10만 인파가 모여들었고 지난 1일 밤부터 2일 새벽까지만 모두 228명의 참가자들이 경찰에 연행됐다.
부산은 아직까지 강제연행된 사람이 없는 상황이지만 서울 시위대의 분위기가 거리시위 도중 DMB 등을 통해 실시간으로 전해지면서 긴장감은 점차 높아지고 있다. 최모(21·여)씨는 "쇠파이프도 화염병도 없는 평화시위 현장에 왜 물대포와 특공대가 등장하냐"면서 "시민들은 이제 쇠고기 문제보다 쇠고기 파동을 겪으면서 국민을 우습게 아는 대통령이 더 심각한 문제라는 것을 알게 됐다"고 말했다. 고시 강행 이후 부산 촛불문화제 현장 구호는 "이명박은 물러가라"로 바뀌어 있다.
당초 10대들로 채워졌던 촛불문화제는 교육청과 학교 측의 압박으로 10대들은 줄어드는 반면 대학생 중심, 과거 386 세대 중심으로 재편되는 양상이다.
경남 지방에서는 지난 31일 삼보일배가 등장했고 부산에서는 야구장 롯데 응원곡인 '부산갈매기'가 등장해 시위 현장을 유쾌하게 달구고 있다. 최근 경기침체와 고유가, 고물가 등의 영향으로 시민들의 불만이 커지고 있어 향후 촛불문화제가 어디로 흘러갈지 아무도 장담할 수 없는 형국이다.
/ 입력시간: 2008. 06.02. 11:02