"지금까지 118만여명의 관람객이 방문했습니다. 월 평균 1만명의 시민이 저희 과학관을 찾았다는 의미지요." 부산에 있는 6개의 과학관 중 최첨단 시설을 갖추고 있어 그만큼 호응도가 높다고 한덕문(50) 관장이 말했다.
"국내 기업이 과학관을 만든 것은 LG가 처음입니다." 1987년 서울 사이언스홀을 개관한 LG는 1998년 부산 부산진구 연지동에도 과학관을 만들었다. "원래 이 자리에는 럭키화학의 치약공장이 있었거든요." 공장을 이전하면서 공장부지에 어떤 의미있는 시설을 지을 것이 좋을까를 고민하다 생각해 낸 것이 바로 과학관이다.
"처음에는 LG청소년과학관이라는 이름으로 만들었어요. 이번에 10주년을 맞아 대대적인 전시물 개편 작업을 하면서 이름도 서울과 같이 사이언스홀로 바꿨습니다." 청소년들이 과학을 보고 느끼고 체험할 수 있는 공간. 다양한 과학의 분야 중에서 사이언스홀은 전자, 화학, 광에너지 분야에 초점을 맞추고 있다. "현재 LG가 주력하고 있는 사업 분야를 반영한 것"이라는 한 관장의 이야기다.
"초기에는 그냥 오는 대로 관람객을 받았는데 제대로 못 보고 가시더라고요." 그래서 예약제로 운영방식을 바꿨다. "15분 단위로 30명씩 운영요원의 안내를 받으며 관람할 수 있습니다."
사이언스홀, 케미토피아홀, 멀티미디어홀, 이벤트홀로 구성된 과학관 중에서 단연 인기를 끄는 곳은 지하 1층에 위치한 사이언스홀. "환경·미래 에너지, 생명과학, 사이언스 드라마, 디지털 가정, 입체영상관 등의 9개 방으로 구성되어 있습니다." 전시관 입구에서 개인별 ID카드를 발급받은 관람객이 대부분의 시설을 언제든지 체험해 볼 수 있는 시스템을 갖췄다.
실제로 한 관장이 보여준 사이언스홀 내부에는 DNA 분석으로 범인을 직접 찾는 '범인을 찾아라', 관람객의 얼굴을 로봇이 그려주는 '화가 로봇' 등 직접 체험할 수 있는 전시물들이 상당히 많았다. "과학실험을 미니 연극으로 보여주는 '사이언스 드라마' 코너는 반응이 매우 좋아 지금까지 1만5천회나 공연을 했습니다."
"사실 사이언스홀을 운영하는 데에는 상당히 많은 돈이 들어갑니다." 다른 전시관과 달리 과학관의 전시물은 과학기술의 발전에 따라 계속해서 새로운 것으로 교체되어야 한다. 현재 사이언스홀은 50%의 전시물만 개편된 상태로 올해 안에 나머지 부분을 개편할 계획을 가지고 있다. 또 학생들이 낯선 과학을 친숙하게 느끼도록 만들기 위해 2·4주 토요일에는 체험활동 프로그램도 운영하고 있다.
"학생들이 낯선 과학을 재미있게 느끼고 과학에 관심을 가질 수 있도록 돕는 공간이 되고 싶다"는 한 관장은 한번에 모든 것을 다 보려고 욕심내지 말고 한 번에 한 방씩 천천히 돌아본다는 생각을 가지면 더 많은 것을 볼 수 있을 거라고 말했다. "늘 가까이 있는 과학관, 학생들이 놀이터처럼 공원처럼 언제든 찾아올 수 있는 과학관이 되었으면 좋겠습니다." 051-808-3600, 3662.
/ 입력시간: 2008. 05.31. 10:31