'권력'사회서 인간 주체성·진실의 중요성 강조
바타비아호의 소년, 얀 / 라헐 판 코에이

1628년 네덜란드 동인도회사의 기함 바타비아호가 향신료를 사들이기 위해 동인도 섬으로 출항했다가 8개월 만에 산호에 부딪혀 좌초한다. '바타비아호의 소년, 얀'(라헐 판 코에이)은 바타비아호의 실화에 근거한 소설이다.

작가는 바타비아호에 '얀'이라는 가상의 인물을 승선시킨다. 바타비아호에서는 승선자들의 신분 차이로 인해 물자 분배가 불공평하게 이뤄졌다. 제국주의 국가들의 정복욕과 진보의 한계가 그대로 투영돼 있었던 것. 배가 침몰되자 생존자들은 호주 부근의 무인도로 피신한다. 이 때부터 바타비아호의 진짜 비극은 시작된다. 약제사인 코르넬리스가 폭압적인 권력을 휘두르며 살인함으로써 난파민들의 수를 최대한 줄이려고 하기 때문이다. 난파민들은 절망에 빠져 아무도 용기와 이성을 발휘하지 못한다. 주인공인 얀은 진정한 용기를 보일 기회를 잃고 나약하게 행동하다가 결국에는 문명 세계로 돌아갈 구조선을 기다리는 대신 원주민들의 세계를 선택한다. 얀은 지극히 선하지만 언제나 타락할 수 있고, 용감하지만 쉽게 나약해 지는 우리의 자화상이다. 이런 점에서 소설은 권력만이 유효한 사회에 인간의 주체성과 진실의 중요성을 강조한다. 청소년용. 사계절/박종대 옮김/9천500원. 김상훈 기자 neato@
/ 입력시간: 2008. 05.31. 16:09