[이책 어때요] 참된 공부방법 쉽고 구수하게 일깨워
공부도둑 / 장회익

무지의 상태를 답답해하며 앎과 깨달음에 도달하려는 욕구는 인간의 고귀한 특성이다. 그래서 사람들은 '공부'를 한다. 우리나라처럼 공부에 대한 욕망이 많은 곳도 드물겠지만, 지적 호기심과 탐구열과 거리가 멀다. 순수한 공부의 의미가 사라져가고 있는 시대에, 스스로를 공부꾼이라 표현하는 물리학자 장회익 선생이 어린 시절부터 지금까지 공부의 창고에서 훔쳐온 보물들, 즉 공부의 즐거움과 깨달음의 기쁨을 풀어놓은 '공부도둑'(생각의 나무)을 냈다. 과학자의 글은 어렵고 딱딱하리라는 선입견과 다르게 이 책은 옛이야기처럼 쉽고 구수하면서도, 아인슈타인의 상대성이론과 저자의 학설인 '온생명론', 그리고 우리의 전통학문에 대한 진지한 탐구까지 상당한 폭과 깊이가 있다.

특히 참된 공부의 방법과 목적에 대한 생생한 사색과 체험들은 기계적으로 공부하고 있는 학생들에게 훌륭한 일깨움을 줄 것이다. 농부의 공력에 의존해서 재배되는 '인삼'보다 자생적으로 성장해가는 '산삼'과 같은 공부를 해야 한다고 강조한다. 저자의 경우 집안어른들의 공부에 대한 무관심과 방치가 오히려 스스로의 앎에 대한 욕구와 의욕을 더욱 북돋아주었고, 스스로의 선택으로 공고에 진학하여 강요받지 않고 자유롭게 공부한 것이 좁은 틀 안에 갇힌 건조한 과학자의 한계를 넘어서게 해 주었다.

진정한 공부란 저자가 해 온 것처럼 자연과학과 인문과학의 경계를 넘어서 경쟁이 아니라 협동으로 진리를 추구해 가는 것이다. 참된 학자라면 서양과 동양, 전통과 현재를 아울러 학문의 세계를 넓혀가야 하며 가르침을 통해서 스스로 깨달음에 이를 수 있어야 한다. 결국 '온생명'의 아름답고 풍요한 삶에 기여하는 것이어야 한다. 저자가 말하는 공부는 '천하제일사업'이다. 우주의 참 이치를 알아내고 삶의 참된 길을 찾아내 널리 알리는 것. 우주의 비밀을 밝혀내는 연구와 삶의 참된 길을 찾는 구도가 동떨어진 것이어서는 안 된다. 요즈음 우리 사회가 강제급식처럼 학생들에게 퍼 먹이고 있는 공부는 우주의 참 이치를 찾는다는 본질적인 목표와 얼마나 일치하며, 삶의 참된 길에는 또 얼마나 접근하고 있는 것인가. 깊이 근심할 일이다.

조향미/시인·문현여고 교사
/ 입력시간: 2008. 05.31. 16:07