자기 삶 찾지 못하고 방황하는 청소년들 '포옹' / 벼랑 / 이금이
'노는 애' '이상한 애'도 오롯한 인간
행복해지고 싶었던 '일탈' 어루만져

'벼랑'(이금이/푸른책들/9천500원)은 다섯 편의 단편을 묶은 청소년소설이다. 각 단편의 주인공인 고등학생 또래 주인공들은 분류하자면 '노는 애' 아니면 '이상한 애'들이다. 툭하며 '야자'를 빠지고 목표를 위해 현재를 유예하는 입시라는 길에서 빠져나오는 은조('바다 위의 집'), 열등감으로 똘똘 뭉쳐 매사에 부정적이고 의심 많던 '나'('초록빛 말'), 학교에 다니지 않고 주유소에서 일하는 '노란 머리' 희수('생 레미에서, 희수'), 엄마를 위해 희생하는 민재('늑대거북의 사랑'). 이들은 독립된 이야기 속에서 같은 반 아이, 블로그 친구, 남자친구가 일하는 주유소에서 같이 일하는 아이 등으로 스쳐지나간다.

이 책을 쓴 이는 국어 교과서에 네 편의 동화가 실리고, '유진과 유진', '주머니 속의 고래'로 청소년소설의 붐을 일으킨 바로 그 작가, 이금이다. 무엇보다 따듯하고 찬찬한 눈길이 아니면 포착하지 못했을 청소년들의 생활과 심리의 구체적인 묘사는 왜 이금이가 이금이인지를 깨닫게 한다.

표제작 '벼랑'의 주인공 난주는 주민들이 입구를 따로 내 달라고 아우성인 고급 아파트 단지 내 임대아파트에 산다. '키스데이'에 남자친구를 만나기 위해 자신을 만지는 대가로 알바 10시간 뛴 정도의 돈을 받는 '알바'에 나서는 난주는 동네 오빠가 원조교제 사실을 폭로하겠다고 협박할 때, 비로소 깨닫는다. 메이커 교복이나 임대 아파트가 자신을 말해주는 것이라고 생각했는데, 한 번도 자신이 자기 것이라고 생각해 본 적이 없었는데, 온전히 자신이 자기 것이었음을.

결국 난주는 꼭 자신의 모습처럼 비굴하게 '삥'을 뜯기는, 옛날 셋집 주인딸 경화를 옥상에서 밀어버린다. 난주의 발 아래 펼쳐지는 아득한 벼랑 같은 세상은 자기 방식의 삶을 살지 못하고 방황하는 청소년들이 마주한 세상이다. 그러나 그것은 청소년들 자신의 잘못만은 아니기에, 작가의 시선은 고발이라기보다 청소년들이 지닌 상처를 들여다보고 어루만져주는 치유로 나아간다.

"다섯 편을 쓴 십여개월의 시간과 지금 막 청소년 시기를 보내고 있는 내 아이들의 삶이 씨줄과 날줄로 얽혀들었다"는 작가의 고백은 가슴 아리다. 원조교제, 협박, 폭력, 키스 같은 터널을 지나가는, 사회 통념으로 '노는 애' 아니면 '이상한 애'로 분류되는 청소년들을 보듬는 작가라 해도 자신의 자녀들에게 모범생을, 좋은 대학을 기대하지 않기란 어려울 테니. 그런데, 작가는 글쓰기의 힘으로 그 어려움을 기어이 이기고 자녀를 부모의 품에서 떠나보냈노라고 고백한다.

그러나 굳이 책 바깥으로 나오지 않아도 선우, 희수, 민재, 난주, 은조는 이야기 속에서 그들 자체로 오롯한 한 사람의 인간이다. 단지 행복해지고 싶었던. 그들의 외로움과 서러움이 마음아파 자주 글쓰기를 멈추고 울었다는 작가의 산고 끝에 우리는 또다른 누구의 희생과 후회 없이 그들을 이해하게 되었다. 청소년용. 푸른책들/9천500원. 최혜규 기자 iwill@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.31. 16:06