[밀물 썰물] 신재생 에너지

전남 해남과 진도 사이의 명량해협은 물살이 빠르기로 세계에서 다섯번째 안에 든다고 한다. 유속이 초속 5.5∼6.5m나 된다. 자동차가 떠내려갈 정도의 유속이 초속 2∼3m인데, 그 두 배는 넉넉히 되는 셈이다. 1597년 이순신 장군이 '필생즉사 필사즉생(必生卽死 必死卽生)'을 외치며 왜선을 격침시킨 것도 이곳의 빠른 물살을 활용했던 덕분이었다. 지난 27일 조류발전소 건설을 위한 구조물이 명량해협에 설치되었다. 아파트 10층 높이에 무게가 1천350t이나 되는 구조물이 급물살 속에 안착됐다. 연말까지 발전소가 완공되면 400여 가구가 1년간 사용할 수 있는 1천㎾의 청정에너지가 생산된다. 앞으로 이 지역에 최대 90기까지 설치할 경우 소양강 발전소의 절반에 가까운 9만㎾의 전기를 얻을 수 있다고 한다.

시화호에는 밀물과 썰물의 수위 차를 이용한 조력발전소가 내년 9월 완공된다. 제주도에는 파도의 힘을 이용해 전기를 생산하는 파력발전소가 2011년 들어선다. 국토해양부는 시험발전 과정을 거쳐 울릉도와 경북 영일만에도 파력발전소를 건설할 예정이라고 한다. 바다를 이용한 발전 방식은 날씨와 관계없이 청정에너지를 무한정 생산할 수 있다는 게 장점이다.

고유가 시대를 맞아 신재생에너지 산업이 주목받고 있다. 석유나 석탄 등 화석연료 대신 태양이나 바람, 지열 등 자연에서 얻는 에너지를 말한다. 화석연료는 환경오염을 유발하는 데다, 언젠가는 고갈될 것이다. 신재생에너지는 경제성이 떨어지고 대량공급이 어렵다는 단점이 없지 않다. 태양광발전의 경우 2005년 150억 달러이던 세계 시장이 2010년에는 361억 달러로 커진다는 전망도 나왔다. 국내기업들도 태양광발전 산업에 속속 진출하고 있는 모양이다

부산에서 가까운 밀양 양수발전댐 아래에 국내 최대의 태양광발전소가 건립됐다. 때마침 부산시에서도 태양광 발전을 장려하기 위해 예산을 대폭 늘렸다고 한다.
박병곤 수석 논설위원 ppk@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.31. 10:34