[통신원 이메일] 태국의 음식과 문화
/ 김창희 자유기고가

태국 음식이 유명하고 맛있다는 이야기는 많이 들었다. 하지만 처음 태국에 왔을 때 전통 향신료를 비롯하여 한국의 마늘처럼 대부분의 태국 음식에 들어가는 '팍쥐'의 독특한 맛과 향 때문에 제대로 음식을 먹을 수 없었다.

지금은 그 '팍쥐'를 일부러 더 달라고 해 즐기고 있지만 이 맛에 익숙해 지는 데는 제법 시간이 걸렸다.

태국 음식은 세계적으로 정평이 나있다. 태국 음식은 여러 민족이 한 나라로 이루어진 것처럼 여러 민족의 음식이 통합된 것이다.

예를 들어 카레 종류인 '깽' 의 일부는 인도의 영향을 받았고, '꾸어띠여우' 같은 쌀국수 및 찐빵이나 만두류 같은 음식, 볶은 음식과 탕류, 오리고기 구이, 돼지고기 구이 등은 중국 음식의 영향을 받았다.

최근에는 일본과 서양 음식의 영향을 받아 태국화된 것들도 많다.

태국인들은 주식으로 쌀을 먹는데, 지방에 따라서 주식의 종류가 약간씩 차이가 난다. 북부나 동북부 지방은 찹쌀밥을 많이 먹는다.

이 두 지역은 고원지대이고, 토양이 찹쌀 경작에 더 적합하다. 중부와 남부 지방은 멥쌀밥을 주로 먹는다.

간단하게 아침을 해결할 수 있는 죽도 많다. 멀건 흰죽도 있지만 생선죽, 닭죽, 새우죽, 홍합죽처럼 혼합죽들도 있다. 그러나 한국의 죽문화와 다른 것은 깨죽, 잣죽, 팥죽처럼 채소와 잡곡류를 혼합한 죽이 없다는 것이다.

태국 사람들은 일반적으로 소고기보다 돼지고기를 더 즐기는데 육질이 훨씬 좋기 때문이다.

열대지방의 소는 육질이 질긴 편이다. 그러나 태국 남부에는 무슬림들이 많이 살고 있기 때문에 그들은 이슬람교의 종교적 금기로 인해 돼지고기는 먹지 않고 닭고기를 주로 먹는다.

태국 사람들은 1900년대 초 서구 문화의 유입으로 숟가락과 포크를 사용하였지, 그 전에는 손가락으로 음식을 먹었다.

또한 국이나 다른 음식이 있으면 '천 끌랑'이란 공동 스푼을 이용하여 자신의 접시에 먹을 만큼 떠다 먹는다. 식탁에 둘러앉아 탕이나 국, 그리고 반찬을 개인이 사용하는 숟가락으로 직접 떠 먹는 우리와 다른 점이다.

방콕(태국)= thaichangkim@naver.com
/ 입력시간: 2008. 05.30. 10:38