|
|
나는야, 그라운드 누비는 열 번째 선수!
김종열 기자의 볼보이 일일체험
지난 17일 사직야구장에서 열린 롯데 자이언츠와 우리 히어로즈의 시즌 5차전, 롯데로서는 상위권 등수를 지키기 위해 꼭 이겨야만 하는 시합이다. 하긴, 져도 괜찮은 시합이란 건 없다. 그러나 전날 경기 9회초 2사 투 스트라이크에서 연이어 동점타와 역전타를 허용, 다 이긴 경기를 내주고 3연패의 늪에 빠진 롯데에게 이날의 승리는 절실했다. 한편, 이날 롯데 선수들 못지않게 두 주먹을 불끈 쥔 이가 있었으니, 바로 야구라고는 초등학교 시절 동네 3번타자로 활약한 것이 전부인 김모(33) 기자. 이날 경기는 그의 볼보이 데뷔전이다.
등번호 없는 유니폼 입다
오후 2시 시합. 시합시간보다 3시간 앞선 오전 11시께 경기장을 찾았지만 이미 지각이다. 창고에서 급히 유니폼으로 갈아입는다. 처음 입어보는 유니폼. 앞섶엔 단추가 하나 없고, 등번호 자리엔 색이 바래 뭔지 알아보기도 힘든 광고 종이가 붙어있다. 누가 봐도 볼보이임을 한눈에 알아볼 수 있도록 한 구단 측의 배려(?)임이 틀림없다.
불평을 하고 있을 시간이 없다. 이것저것 가릴 처지도 아니다. 급히 경기장 안으로 들어가니 벌써 선수들은 한창 연습 중이다. 선수들이 연습하는 동안 볼보이 역시 쉴 틈이 없다. 사실, 야구장 하늘을 날아다니는 공들은 시합 때보다 연습 때 훨씬 많다.
좌측 펜스 쪽으로 날아오는 공을 주워 중앙 펜스로 던지는 일을 맡았다. 선수들이야 홈까지 송구도 하더니만, 몇 m 되지 않는 거리를 던지는 것도 힘들다. 이후 여기저기 흩어진 공들을 바구니에 주워담고 연습용 장구들을 챙겨넣고….
엉성한 폼이 눈에 띄였는지 여기저기서 말을 걸어온다. "어! 새로 왔네." "인사 안하냐?"
비공식적으로, 다시 말해 담당 직원과 입을 맞추고 신분을 밝히지 않은 채 몰래 들어온 자리인지라, 30대 초반을 살짝 넘긴 나이 때문에 '들키지나 않을까' 조금은 걱정했는데, 일단은 성공이다.
볼보이들은 대부분 20대 초반. 30대랑 비교하면 턱없이 어리지만, 같은 프로스포츠인 축구 볼보이에 견주면 나이가 많은 편이다. 프로축구의 경우 10대 후반 꿈나무들이 볼보이를 담당한다. 그러나 거의 매일 시합이 있는 야구로서는 전담 아르바이트를 쓸 수밖에 없다. 프로 2년차 손광민 선수의 나이가 21살. 볼보이들과 나이가 얼추 비슷하다.
문제는 대부분의 사람들이 나이와는 상관없이 이들을 '보이' 취급을 한다는 것. 관중들이 특히 그렇다. 펜스 부근에서 한창 연습공을 줍고 있으려니 일찍부터 경기장을 찾은 관중들이 소리친다. "야! 볼보이! 공 하나만 던줘도!"
볼보이만 보면 떼인 돈 달라듯 공을 달라고 조른다. 마치 제 공인냥. 무작정 던져줄 수도 없는 일이다. 그냥 못 들은 척 했다. 가장 힘든 일 중 하나다.
경기방해 안되게 정신집중!
점심식사를 마친 후 볼보이들끼리 포지션(?)을 정한다. 보통 한 경기당 볼보이는 4명. 좌·우 외야 파울지역과 양 팀 타자대기석 뒤 구석자리에 각각 한 명씩 배치된다.
외야 볼보이들은 파울볼이나 굴러나온 연습공을 처리하는 역할을 한다. 잠시라도 한눈을 팔다간 직선타구에 맞기 십상. 부상을 막기 위해서가 아니라, 경기에 방해가 되지 않기 위해 볼보이들은 시합 내내 신경을 곤두세운다. 타자가 친 공에 맞을 경우 제 아픈 것보다 경기에 영향을 끼치게 되기 때문이다. 볼보이란 그런 일이다.
타자대기석에 위치한 볼보이의 업무는 더욱 복잡하다. 이들을 '배트보이'라고 따로 부르기도 한다. 타자 대기석 뒤로 빠진 파울볼을 주워담고, 출루한 선수들의 배트를 챙긴다. 그 외 타자대기석에 필요한 스윙 연습장비들을 관리한다. 홈팀 배트보이의 경우, 그 밖에도 주심에게 시합공을 배급하는 역할도 맡는다. 가장 중요한 일이다. 가장 힘들다는 홈팀 배트보이를 택했다.
경기 시작. 홈팀 배트보이는 항상 주심을 주시해야 한다. 주심이 새 공을 요구할 때 자칫 제때 공을 배달하지 않으면 경기 흐름이 끊어지기 때문. 한 경기당 사용하는 공의 개수는 보통 150~200개. 한번이라도 배트에 맞은 공은 경기에서 퇴출이다. 주심이 살짝 이쪽을 바라보며 손가락을 편다. 4개다. 잽싸게 뛰어나간다.
생각처럼 쉽지 않다. 타자가 공을 쳤을 경우 뻗어나가는 공 쪽으로 시선이 가기 마련이다. 1루타든, 2루타든, 아웃이든, 일단 모든 상황이 종료되면 비로소 급히 뛰어나가 타자가 홈 플레이트 인근에 던져 놓은 배트를 챙겨온다. 물론 다음 타자가 타석에 들어서기 전에 끝내야 한다. 때문에 주심만 쳐다보고 있을 수 없다. 마냥 주심만 쳐다봐서 될 일도 아니다.
4회말엔 정수근 선수가 이른바 '똥볼'을 쳤다. 중견수 방면으로 뜬 공이라 한참을 쳐다봤다. 문제는 정수근 선수가 스윙 후 배트를 너무 멀리 엉뚱한 곳으로 던졌다는 것. 중견수가 뜬 공을 잡는 순간 배트를 회수하러 뛰어나갔지만 한참을 헤맸다. 김주찬 선수가 타석에 들어서지 못한다. 주심의 눈총이 뜨겁다.
5회엔 마해영 선수가 타자대기석에서 말을 건넨다. "주심이 부르는 것 같은데?" '아차! 또 놓쳤구나.' 무조건 새 공 5개를 들고 주심에게로 뛰어나갔다. 주심이 어리둥절해 한다. "왜 나왔는데?" 괜히 경기 흐름만 끊었다. 타석에 들어서는 마해영 선수를 보며 눈을 흘기지만, 이미 엎지러진 물. 또 한번 찍혔다.
이후로도 몇차례 주심의 사인을 놓쳤다. 6회가 지날 무렵 주심이 참지 못하고 말한다. "오늘 별로 마음에 안들어. 정신차려라."
별들이 눈앞을 오가는데
왜 그리 칠칠치 못하냐고? 볼보이 하나 제대로 못하냐고? 생각 이상으로 만만찮은 일이기도 하거니만, 눈 앞을 지나가는 별들에 혼이 빠진 탓도 있었다.
타자대기석 인근에서 대기하고 있다보면 TV 모니터에서는 볼 수 없는 선수들의 모습을 엿보기도 한다. 볼보이를 하면서 덤으로 얻는 재미라고나 할까.
이날 가르시아 선수는 구단 직원들에게 자꾸 돈을 달라고 졸라댔다. 사정인 즉, 전날 홈런이 홈런존을 옆으로 살짝 비켜 넘어갔는데 그 위로 넘어갔다며 상금을 달라고 하는 것. 히죽히죽 웃으며 던지는 표정이 척 봐도 농담이지만, 직원들은 당황해한다. 이날 가르시아 선수는 끝내 상금을 못 받은 모양이다. 이날 이후 상금 미련(?)에 급격히 홈런이 늘었다.
9-2로 크게 앞서고 있던 8회말 교체된 손광민 선수는 앞선 강민호 선수가 출루할 경우에만 타석에 들어설 수 있는 상황. 점수차가 크기 때문에 이번 회에 타석에 들어서지 못하면 다음 9회초 수비만 하다 경기가 종료될 가능성이 크다. 그래설까? 타자대기석에서 열심히 배트를 휘두르는 강민호 선수 뒤에서 일부러 들으라는 듯 큰소리로 말한다. "어차피 내 차례는 없겠는걸."
결국 손광민 선수는 이날 타석에 들어서지 못했고, 경기는 9-2 롯데의 승리로 종료됐다.
홈팀이 잘하면 홈팀 배트보이도 바쁘다. 그만큼 공격시간이 길어지기 때문이다. 그래도 지는 것보다 이기는 게 좋은 걸 보면 역시 승부는 최선을 다하는 모습도 중요하지만, 결과도 그 못지 않은 듯 하다.
시합이 끝나도 그 자리 그대로
시합이 끝나고 선수들과 관중들이 경기장을 빠져나가도, 볼보이는 구장을 떠나지 못한다. 그날의 MVP 인터뷰를 위한 무대를 만들고, 다음날 바로 연습이 이뤄질 수 있도록 창고 속에 넣어두었던 연습용 그물 등을 다시 꺼낸다. 마지막으로 1~3루 베이스를 뽑아 화장실에서 씻는다.
모든 일을 마치고 살짝 마운드에 올랐다. 좀전까지 3만 관중의 시선이 몰렸던 이 언덕은 언제 그랬냐는 듯 평범했다. 마운드 흙 위로 물을 뿌리며 생각한다. '내일 또 이 자리에서 누군가는 승리의 환호를 터뜨리고, 또 누군가는 패배의 고배를 마시겠지.' 그 스포트라이트의 순간 이전 이곳엔 물을 뿌리는 볼보이가 서 있었다.
김종열 기자 bell10@busanilbo.com
사진=문진우 프리랜서 moon-051@hanmail.net
|
 / 입력시간: 2008. 05.29. 15:25
|
|
|
|
