너와 내 안에 잠재해 있는 영웅 찾기 '쿵푸 팬더'
'차이'서열화하는 우리 현실 조롱도

할리우드의 소재 고갈인가, 아니면 동양에 대한 동경인가? 중국을 소재로 했던 장편영화 '와호장룡' '연인' '영웅' 등이 잇따라 흥행의 단맛을 보자 할리우드가 그 무대를 애니메이션으로 확대한 것.

주인공은 내달 5일 개봉예정인 '쿵푸 팬더'. 그동안 할리우드 만화영화에서 즐겨 보아왔던 서구 스타일의 주인공은 빠졌다. 대신 쿵푸, 사부, 팬더, 용 같은 동양적 캐릭터가 그 자리를 꿰찼다. 제목만 들으면 얼핏 그렇고 그런 '중국산'으로 착각할 수 있겠지만 '슈렉'을 빚어낸 드림웍스표 애니메이션. 비록 소재 빈곤에서 비롯된 것이라 할 지라도 이를 상업적으로 풀어낸 그들의 솜씨는 감탄할 만하다.

평화의 계곡에서 대대로 국수집을 하는 아버지와 그의 아들이자 충실한 배달맨 팬더 포. 아버지는 아들에게 국수의 비법을 전수해주고 싶어하지만, 포의 관심은 오로지 쿵푸뿐이다. 어느 날 포는 가게 일은 뒤로한 채 쿵푸 비법이 적힌 용문서의 전수자를 정하는 '무적의 5인방'의 대결을 보러 시합장을 찾는다. 그런데 이게 웬일. 어이없는 소동에 대사부 우그웨이가 포를 용문서의 전수자로 점지해 버린 것.

키 120㎝, 몸무게 160㎏인 전형적인 'D라인'. 계단 서너 개만 올라도 가쁘게 숨을 몰아쉬는 포. 하지만 동료인 무적의 5인방도, 사부마저 미심쩍어 하는 마음을 '믿음'으로 바꾸면서 관객까지 설득하는 데 성공한다. 그러는 동안 20여년 간 감옥에 갇혀있던 무시무시한 존재 타이렁이 최고의 권법 기밀이 담긴 용문서를 빼앗기 위해 탈옥했다는 소식이 들려온다. 한때 자신의 몸도 가누기가 벅찼던 포가 타이렁과 맞서는데….

애니메이션이지만 영화가 담고 있는 내용이 결코 가볍지 않다. '네 안에 있는 영웅을 깨워라'라는 광고 카피가 보여주듯 평범한 동물 팬더가 내면에 있는 용기를 깨워 진정으로 원하는 꿈을 향해 가는 과정을 그린다. 어린이에게나 어른에게나 여전히 유효한 메시지다.

만두 한 대접을 놓고 갖가지 신공에 가까운 무술을 펼치는 스승과 제자, 옛 제자이자 쿵푸 고수인 타이렁의 탈옥, 그리고 용문서를 놓고 다투는 포와 타이렁의 대결 장면까지 이 작품은 오락영화가 지녀야 할 미덕을 얄미울 정도로 두루 겸비했다.

호랑이, 원숭이, 사마귀, 뱀, 학으로 이뤄진 '무적의 5인방'은 각각 무술의 호권, 원숭이권, 당랑권, 사권, 학권을 본뜬 캐릭터라는 점도 흥미를 자아낸다.

이뿐 아니다. 애니메이션 특유의 자유로운 표현과 상상력을 십분발휘해 마치 롤러코스터처럼 관객을 휘몰아간다. 긴장감으로 조이기만 하는 것이 아니라 쉴새 없이 장난을 칠 줄 안다는 것도 '쿵푸 팬더'의 장점이다.

소위 '종(種)의 경계'를 없앤 시도도 눈여겨 볼 대목. 오리 아빠와 팬더 아들, 돼지 부모에 토끼 자식이 전혀 어색하지 않다. 그들이 사는 '평화의 계곡'은 경계를 지우면서 '차이'를 서열화하는 우리의 현실을 지긋이 조롱한다. 할리우드 최정예 멤버로 구성된 목소리 배우도 화제. 잭 블랙, 더스틴 호프먼, 안젤리나 졸리, 청룽이 캐릭터에 섬세함을 더했다. 김호일 선임기자 tokm@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.29. 15:53