[작품따라 맛따라] 수복강녕하시라 불로초 수를 놓고
# 침선장 김영재의 '불로초 문양 골무'

침선명장 김영재 선생이 불로초 문양 골무를 손에 끼고 한땀 한땀 무병장수의 염원을 담고 있다. 김 선생은 '잘 먹고 맛있게 먹는 게 곧 불로초를 먹는 것'이라고 말했다.
다양한 골무들.
바느질 한 번에 새가 운다. 바느질 한 번에 꽃이 핀다. 바느질 한 번에 길이 열리고, 바느질 한 번에 산이 일어서고 강이 흐른다. 그리고 바느질 한 번에 사람의 인생사가 파노라마처럼 일시에 펼쳐졌다 사라진다.

이렇듯 옷을 짓는 일은 인생살이를 짓는 일과 같다. 한 땀 한 땀의 바느질에, 살아왔던 희로애락의 나날들이 옷감에 수놓듯 곱게 얹힌다. 세상의 온갖 번뇌와 혹독한 시련들이 이 바느질 한 번에 영롱한 구슬처럼 알알이 맺히는 것이다.

대한민국 침선명장 제1호 김영재 선생을 만났다. 온화한 미소가 잘 어울리는 분이다. 50여년이 넘는 침선활동을 하신 침선장 중에 최고 어른이기도 하다. '전통 복식 연구'도 20여년이 넘어 '옛날 우리 옷' 연구 고증 및 재현에도 일가를 이룬지 오래다.

침선(針線). 바늘과 실. 바느질을 뜻한다. 우리 옷을 손수 바느질로 지어내는 일이 침선이다. 특히 김선생의 바느질은 바늘땀이 일정하고 결이 고와, 보는 이마다 탄성을 자아내게 한다. APEC 정상회담 때 노무현 전 대통령의 두루마기를 지어내기도 한 솜씨다.

김선생에게 골무를 보여 달라고 부탁한다. 우리 옷을 만들기 위해서 맨 처음 하는 일이 골무를 끼는 일이기 때문이다. 바느질 할 때 손끝을 보호하기 위해서이기도 하지만, 옷을 지어 입힐 사람의 안녕과 발복을 기원하는 물건이기도 하다.

그래서 골무는 규방문화의 시작으로, 혼인 때 필히 챙겨가는 필수품이었다. 일일이 식구의 옷을 지어 입혀야 했기에, 여인네들의 사랑과 정성이 오롯하게 담겨있는 물건이다. '골무의 바느질을 보면 그 사람의 살림 솜씨를 알 수가 있다'고 할 정도로 바느질 솜씨의 척도가 되기도 한다.

김선생이 한 무더기의 동서양의 골무를 펼쳐놓는다. 헝겊골무, 가죽골무, 칠보골무, 금으로 만든 골무 등 벼라 별 골무가 다 있다. 그래도 알록달록 색이 예쁜 우리 전통의 색동골무가 단연 눈에 띈다.

전통 골무는 광목에 풀을 먹여 일일이 배접하고, 그 위에 색동천을 입혀 여러 가지 문양의 수를 놓아 만든다. 주로 수를 놓는 문양은 불로초, 복숭아, 비둘기, 연꽃, 나비, 박쥐 등 무병장수, 부귀영화, 자손번식 등을 의미하는 길상 동식물이 대부분이다. 이는 바느질 하는 내내 입을 이의 수복강녕을 기원하며 정성으로 옷을 짓고자 하는 마음가짐을 골무에 담기 위해서다.

그 중에 불로초 골무는 '불로불사의 기원'을 담았다. 마치 간곡한 마음을 담은 뜻은 '부적'과도 같다. 어른의 옷을 지어 올릴 때 온 정성을 다하여 짓고자 하는 마음자리가 맺혀있는 도구인 것이다.

"불로장생의 영약 불로초는 십장생 중의 하나이기도 한 영물입니다. 만인의 '무병장수의 염원'을 담고 있는 '상상의 풀'이죠. 진시황의 터무니없는 과욕의 대상이기도 하지만 집안 어른의 안녕을 바라는 소박한 바람의 대상이기도 한 것이 불로초죠."

김선생의 말 그대로 불로초는 인간 욕망의 최고점에 존재하는 삶의 궁극이자, 무릉도원이고, 니르바나다. 불로불사의 풀이 있다고 믿음으로써 사람들은 건강에 대해 염려하고 건강하기 위한 노력을 아끼지 않는 것이다. 러나 김선생은 '잘 먹고 맛있게 먹는 것 자체가 바로 불로초를 먹는 것'이라 말한다. 그리고는 팥칼국수에 김치 한 보시기 내오는데, 한 술 뜨니 그 맛이 불로초와 다름 아닌 것 같다. 맛있게 먹는 사람을 흡족하게 바라보는 선생의 품 또한 불로초의 그 것과 닮았다.

언뜻 보니 김선생 저고리 앞섶에 바늘이 하나 꽂혀있다. 그 바늘이 잠시 형형하게 반짝인다. 그의 바느질에 대한 지난한 세월과 정성과 노력이 그 바늘 속에서 눈부시게 빛나고 있다.

최원준·시인 cowejoo@hanmail.net
/ 입력시간: 2008. 05.29. 15:37