[통신원 이메일] 호주에 눌러앉는 한국 유학생들
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

호주 시드니의 한 대학에서 경영학을 전공하는 유학생 K군은 요즘 한국에 계신 부모님께 면목이 없다. 졸업을 앞둔 마지막 학기를 2년째 통과하지 못하는 바람에 집에다 학비와 생활비 부담을 계속 지우고 있는 탓이다.

K군의 당초 계획은 대학을 마치고 취업을 한 후 영주권을 취득하여 호주에서 눌러 사는 것인데, 학업 성적이 시원치 않아 졸업조차 못하고 있으니 취직 등 앞으로 가야할 길은 멀기만 하다.

또 다른 유학생 N양은 호주에서 그래픽 디자인을 공부한 후 웹 디자이너로 곧바로 취업에 성공했다. 큰 변수만 없다면 호주 직장 경력 2년의 조건을 채우면서 이 나라에서 부여하는 기본 언어능력 시험에 합격하면 영주권을 얻을 수 있다.

N양의 직장 생활은 만족할 만한 수준으로 또래들에 비해 운이 좋은 편에 속한다. 한편 같은 목적으로 N양과 함께 유학 생활을 했던 간호학 전공 P양은 엄청난 분량의 공부와 현장 실습 등으로 힘들게 간호사 자격증을 취득한 후 최근 취업 전선에 뛰어 들었다.

요즘 주위에는 '유학 후 호주에 눌러앉기'에 초점을 두고 자신의 장래를 준비하는 한국 젊은이들이 부쩍 눈에 띈다.

통계에 의하면 학업을 마친 후 직장과 함께 호주 영주권을 취득하는 외국 유학생 수가 최근 몇 년 사이 꾸준히 증가, 2003년의 8천200명에서 2007년에는 2만900명으로, 불과 4년 새 3배가량이 늘어나는 폭발적 증가추세를 보이고 있다.

이 가운데 한국 유학생들이 차지하는 비율도 상당하다.

유학생들은 영주권 신청 가능 최소 점수인 1백20점을 얻기 위해 금융, 회계, 공학, 정보기술, 통역 등을 비롯하여 간호, 미용, 요리에 이르는 국내 기술 인력 부족군인 95개 직업 코스를 집중적으로 공략하고 있다.

이렇게 해서 영주권 취득에 성공하고 나면 본격적인 호주 생활이 시작되는데, 이미 각오를 단단히 해서인지 한국의 가족들과 떨어져 생활해야 하는 것에 대해서는 별다른 감회가 없어 보인다.

한국의 취업 현실이 워낙 비관적이다 보니 모르긴 몰라도 부모들조차 자식들을 이국에 보낸 후의 생이별의 아픔 정도는 감내하겠다는 자세인 것 같다. 브리스번(호주)=ayounshin@hotmail.com 신아연/오스트레일리아 포커스 편집인
/ 입력시간: 2008. 05.27. 09:16