[밀물 썰물] 에너지 절약

1970년대에 국제 석유가격 상승으로 인한 오일쇼크가 두 차례 있었다. 그 당시 '한 방울의 기름이라도 아껴쓰자'는 표어가 유행했다. '절약이 미덕'으로 여겨지던 시절이었다. 이후 80~90년대 현대 산업사회를 지나면서 요즘은 '소비가 미덕'인 세상에 살고 있다고 해도 과언이 아니다. 그러던 것이 최근 전 세계적인 기름값 폭등으로 다시 에너지 절약에 대한 중요성이 강조되고 있는 형국이다.

유가 상승의 직격탄을 맞은 국내 항공업계는 기체 무게를 줄이는 것은 물론이고 급가속·급제동을 자제해 달라는 에너지 절약 운항기법까지 조종사들에게 교육한다고 한다. 해운·택배업계도 예외일 수가 없다. 최단 항로를 설정하고 공차 비율을 낮추는 등 자구책 마련에 비상이 걸렸다. 일부 대기업들은 태양광 등 대체에너지 개발에 착수, '포스트 석유시대'에 대비하고 있는 실정이다. 에너지 절약 홍보 포스터 및 현수막을 내건 기업도 있다고 한다.

일본의 경우 관청 건물에서는 사람이 지날 때만 켜지는 전등의 설치가 일반화돼 있다. 신호대기 시내버스가 시동을 끄는 것은 당연한 풍경이다. 독일 국민은 78%가 심야에 TV 전원을 완전히 차단하고, 86%가 에너지 절전형 전구를 사용한다는 통계도 있다. 미국에서는 석유 고갈에 대비해 집 주변에 채소를 심고 닭을 기르는 자급자족형 '에너지 종말론자'들이 등장했다고 외신은 보도하고 있다.

휘발유 및 경유 값이 L당 2천원을 넘어서자 '제3의 오일쇼크'에 대한 우려가 나오고 있다. 설상가상으로 전기·가스·지하철 요금 등 공공요금 인상이 올 하반기에 줄줄이 예정돼 있다고 한다. 바야흐로 '에너지 전쟁'의 시대가 바로 코앞에 다가온 느낌이다. 우리도 센서 부착 에너지 절약 전구, 인버터 에어컨 등 에너지 절약 상품들을 지속적으로 개발해 나갈 만하다. 또 독일, 프랑스처럼 국가적인 차원에서 에너지 정책을 체계적으로 수립하고 법제화해 나가는 것이 무엇보다 중요하다. 백태현 논설위원 hyun@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.27. 10:22