외면 당했던 LPG차 뜨네
경유,휘발유 가격 추월…자동차 시장 풍속도
고유가 시대 맞아 최근 판매 증가…'모닝' '비트'등 경차도 잇따라 출시
경유 가격 상승에 디젤차는 판매 감소

LPG를 사용하는 기아차 '뉴카렌스'
GM대우의 경차 '비트'
경제운전 시스템이 장착된 '로체 이노베이션'
고유가에 직접적인 영향을 받는 곳은 석유를 연료로 하는 자동차 업계가 아닐까. 석유가 배럴당 130달러를 넘나들고 경유가 휘발유 가격을 추월하면서 차업계에선 희비가 엇갈리는 모습이다.

연비에 힘까지 떨어진다며 찬밥대우를 받던 LPG가 주목을 받는 반면 국산 디젤을 생산해내는 완성차 업체와 디젤차 수입업체들은 울상이다. 이에 자동차 업체들은 연비를 낮춘 경제형 차량과 함께 LPG차량 출시로 고유가에 대응하고 있다.

△국산차 외면받던 LPG '몸값' 올라=최근 경유가격이 휘발유 가격을 넘나들면서 새차 구입을 고민하는 이들 사이에선 LPG차가 새로운 주목을 받고 있다. 국내 LPG차로는 기아차 '뉴카렌스'와 '그랜드 카니발', 장애인·택시·법인용 승용차 정도다. 여기에 경상용차로 GM대우의 '다마스''라보'가 있다.

기아차에 따르면 뉴카렌스 LPG모델은 올들어 2월 884대, 3월 1천486대, 4월 2천317대로 증가추세다. 특히 경유값이 급등한 4월 판매는 전년동기 1천673대보다 크게 늘어났다.

그동안 LPG는 엔진소음이 정숙하고 환경친화적 연료로 인식돼있지만 휘발유나 경유에 비해 연비가 떨어지고 힘이 없다는 이유로 외면당해왔던 것이 사실.

자동차10년타기시민연합측은 "연료공급차단밸브에 의해 내리막길에서 가속페달을 밟지 않으면 공짜 주행을 할 수 있고 경제운전을 하면 약 50%정도의 연비절감의 효과를 기대 할 수 있다"고 말했다.

반면 디젤차 시장은 모델별로 전년동기에 비해 60% 이상 판매가 감소하는 등 울상이다. 한국자동차공업협회도 이같은 업계 의견을 반영해 기획재정부에 경유에 붙는 세금을 낮춰달라고 요구했지만 해당 부처로부터 "곤란하다"는 입장만 들어야했다.

△수입차 'OBD山' 넘으니 '디젤산'…=지난해초 OBD(배출가스 자가진단장치) 의무적용으로 주력 모델을 대거 디젤차로 교체한 폭스바겐코리아 아우디코리아 한불모터스(푸조) 등의 수입차 업체들은 경유가격 상승에 따른 판매감소를 우려하는 분위기다.

수입차업계의 1/4분기 디젤차 판매량은 2천823대로 지난해 동기(1천821대)보다 증가했지만 지난 22일을 기해 경유가격이 휘발유가격을 역전하면서 상황이 급변한 것이다.

폭스바겐코리아는 OBD로 인한 3개 모델 국내 출시 중단에 앞서 이미 6개 디젤 모델을 선보인 덕분에 지난해 모두 2천487대를 판매하며 전체 디젤 시장의 33%를 점유했다.

그러나 올해부터는 이같은 판매량을 지속할지 미지수다.

이 회사 관계자는 "향후 새 고객들은 아무래도 연비에 신경을 쓸 가능성이 높기 때문에 다소간 영향이 있을 수 있다"면서 "2천㏄ 이하급 모델은 OBD규제로 인해 한국에 들여올 수도 없는 상황이어서 고민"이라고 말했다.

△연비 개선 모델 출시 잇따라=최근 LPG 차량의 인기에 맞춰, 이 연료를 쓰는 경차들도 잇따라 출시될 예정이다. 기아차가 내년 상반기 선보일 '모닝'과 GM대우의 마티즈 후속 '비트'가 주인공들이다.

기아차는 또한 지난 2일 부산모터쇼에서 공개한 '로체'의 페이스리프트모델을 다음달 '로체 이노베이션'으로 출시한다.

이 모델은 무엇보다 경제운전 시스템이 돋보인다. 운전자의 운전습관에 따라 연료를 20∼30% 이상 절약할 수 있는 시스템으로 가솔린 자동변속기 차량에 기본 장착된다.

이 시스템은 계기판내의 경제운전램프를 통해 가장 경제적인 연비로 주행가능한 운전영역을 알려준다.

이에 앞서 현대차는 2일 연비를 기존 모델에 비해 4％ 정도 개선시킨 2009년형 '투싼'을 선보였다. 2천㏄ 디젤 2륜 자동변속기 기준으로 '투싼'은 국내 SUV(스포츠유틸리티차량) 모델 중 가장 높은 13.1㎞/L의 연비를 자랑한다고 현대차측은 설명했다. 기아차의 2009년형 '스포티지' 역시 L당 13.1㎞의 연비 성능을 갖췄다.

현대차 관계자는 "고유가 시대에 새 차를 고를 때 동급모델이라면 연비가 가장 좋은 차량이 선호되기 때문에 엔진 튜닝을 통해 연비를 개선했다"고 밝혔다.

배동진 기자 djbae@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.26. 08:33