[책 속으로] 잘 묵은… 혹은 철 지난 '신간 유감'

"신간 맞습니까?"

"예, 신간인데요."

"카피라이트(Copyright)에 1990년으로 표기됐던데…."

"그래도 국내에서는 처음 출간된 겁니다."

"…."

지난해 출간된 서적이 무려 5만3천226종(대한출판문화협회 조사)에 달했다. 사상 처음 5만종 출간 시대라는 말도 들렸다. 책 읽는 사람이 많이 늘어난 것인지, 출판사업이 잘 된 것인지는 잘 몰라도 아무튼 책이 많이 출간된 것은 사실인 듯하다.

책이 그만큼 많이 나오다 보니 '신간 다툼'도 잦다. 신간은 말 그대로 '새로 나온 책'으로 풀이된다. 그런데 이것이 곧 '처음 나온 책'을 뜻하는 것은 아니다. 또 처음 나왔다고 해서 그것이 꼭 '신간'이라는 법도 없다. 국내에는 처음 나왔지만 외국에서는 이미 10년, 20년 전에 출간된 것일 수도 있기 때문이다. 실제로 그런 책이 흔하다. 사실 많은 해외 인기저자들의 서적이 묵힌 채 수입된다. 이유는 한창 인기 있을 때 수입하면 저작권료가 비싸기 때문이다.

다시 정리하면 이렇다. 1)국내·외를 통틀어 처음 나온 책. 한국 작가의 대부분 서적이 이런 경우다. 2) 국내에서만 처음 나온 책. 해외 인기 작가의 경우. 3)일부 내용이나 제목, 디자인을 바꿔 다시 출간된 책. 이들이 모두 겉으로는 신간으로 불린다.

물론 독자가 '처음 접하는' 책이라면 겉모양이 새롭던, 내용이 새롭던 크게 상관없다. 하지만 출판담당 기자의 입장은 사뭇 다르다. 새 책이 아니라 새 지식을 전달해야 하기 때문이다. 그렇다고 그 책이 언제 어디서 처음 출간됐다고 일일이 표기할 수도 없고.

혼란은 또 있다. 이들 새 책 아닌 새 책들이 시류에 편승하기를 너무 즐긴다는 거다. 사회적 의제가 등장하면 곧바로 새 책처럼 둔갑해 나오는 경우인데, 글쎄 간장이나 된장처럼 '잘 묵은' 지식이라면 몰라도 '철지난' 지식이라면 혼란만 가중시킬 뿐일테다. 물론 시대를 초월한 고전이나 스테디 셀러를 두고 하는 얘기는 아니다. 백현충 기자 choong@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 05.24. 19:45