[베스트닥터에게 묻는다] <11> 안과질환
안구건조증에 인공눈물 장기간 사용해도 괜찮아

의료기술과 장비의 발달에 힘입어 안과 영역에서도 새로운 개념의 치료법이 속속 도입되고 있다.

백내장 분야에서 최근 주목받고 있는 이슈는 비구면 인공수정체이다. 백내장이 발생한 사람은 혼탁한 수정체를 제거하고 대신 인공수정체를 넣어주는데 최근에 출시된 비구면 인공수정체는 보다 선명한 상을 맺어주면서 좋은 반응을 얻고 있다. 특히 젊은 환자나 한쪽 눈만 백내장 수술을 받은 환자에게 나타나던 시각적 불편감을 해소해 주고 있어 사용범위가 대폭 확대될 것으로 보인다.

녹내장 분야는 혈액순환 장애가 질환에 미치는 영향에 대한 논의가 많이 이루어지고 있다. 녹내장은 안압이 높은 사람에게서 많이 나타나지만 최근 들어 안압이 정상인 경우에도 녹내장이 발병한 환자는 혈관·순환계의 요인이 큰 것으로 보고 있다.

망막 분야는 오랜 숙제였던 황반변성 질환에 대한 새로운 치료법이 나와 결과를 지켜 보고 있는 중이다. 현재 황반변성 등 혈관성 질환에 대해 혈관내피성장인자 억제제를 안구에 주사하는 방법이 개발돼 활발히 적용되고 있다.



△ 각막이식이 필요한데 얼마나 기다려야 하는지요.

-환자의 급한 정도에 따라 우선순위를 정해 대기신청을 받고 있는데 대개 한달 이내에 가능합니다. 몇 년 전까지만 해도 각막이식을 원하는 수요가 많아 외국에서 수입하는 경우가 많았으나 요즘은 비교적 국내공급이 원활해 대기 후 한 달 정도면 수술이 가능할 수도 있습니다. 외국에서 수입할 경우 수술비 포함 500만원 정도이며 국내에서 뇌사자가 생명나눔을 통해 기증했을 때에는 수술비만 200만원 안팎으로 예상됩니다.

△ 백내장 진단을 받았지만 아직은 크게 불편하지 않은데 수술을 빨리하는 것이 좋은지요.

-백내장은 진행하는 질환으로 백내장 초기인 경우 약물치료로 백내장의 진행속도를 더디게 할 수 있으나 증상이 호전되진 않습니다. 백내장 수술의 적당한 시기는 시력이 떨어져서 일상 생활에 불편하거나 업무에 지장이 있을 때이고 일반적으로 시력이 0.3 이하로 떨어지면 수술을 받아야 합니다. 하지만 백내장 정도와 눈 상태에 따라 다르기 때문에 안과의사와 상담 후 결정하기 바랍니다.

△ 40대 초반인데 10년 정도 렌즈를 착용하면서 눈이 뻑뻑한 안구건조증이 있습니다. 라식수술을 하는 것이 도움이 될까요.

-렌즈착용으로 인한 안구건조증, 각막으로의 산소공급 부족, 장기간 렌즈착용으로 인한 난시의 변화 등이 원인으로 추정됩니다. 환자의 나이가 40대라면 라식수술은 권장하지 않습니다. 현재 눈의 상태에 대해 정확히 파악한 후에 본인에게 맞는 근시교정방법을 찾아보시는 것이 좋겠습니다.

△ 안구건조증이 있어 병원을 찾으니 인공누액을 처방해 주었는데 장기간 사용해도 괜찮은지요.

-인공눈물은 여러 종류가 시판되고 있기 때문에 본인에게 적합한 것을 선택하는 것이 중요합니다. 현재 사용하고 있는 인공눈물이 효과가 좋다면 계속 사용하는 것은 무관합니다. 인공눈물의 사용으로 인체의 자정능력이 떨어지지는 않습니다. 근원적인 치료는 아니지만 환자의 증상 호전에 기여할 수 있습니다. 건성안이 심한 경우에도 인공눈물을 자주 넣을수록 유리합니다. 한번에 적은 양을 자주 넣어주는 것이 좋습니다.

△ 라식수술의 부작용에 대한 보도가 있었는데 수술의 안전성에 대해 알고 싶습니다.

-안전하고 정확한 수술의 첫걸음은 정밀 검사입니다. 라식수술 때 깎지 않고 남기는 각막의 잔류량, 망막의 이상 유무 등에 대해 정밀한 검사가 필수적입니다. 그리고 의사의 풍부한 경험, 장비의 우수성, 환자의 협조가 잘 이루어지면 위험한 수술이 결코 아닙니다. 현재 우리나라에 근시 교정술이 1991년 도입된 이후 기술적으로 계속 진보하고 있으며 각막절편을 레이저로 만드는가 하면, 미항공우주국에서 조종사들에게 라식을 인정할 정도로 수술의 안전성이 높아졌습니다.

△ 비문증이 심해 안구에 날파리 같은 것이 돌아다니기도 하고, 빛이 번쩍이는 증상이 있는데 어떻게 해야 합니까.

-안구 속에 끈적끈적한 액체가 들어 있는데 이를 유리체라고 합니다. 이곳에 노화현상으로 혼탁이 생기면 모기가 떠다니는 듯한 비문증이 나타납니다. 부유물이 심할 때에는 시력에 다소 장애를 줄 수 있으나 극소량일 때는 시력장애가 없으며 별로 위험하지도 않습니다. 하지만 갑자기 점의 수가 많아지거나 빛이 번쩍이는 증상이 있을 경우에는 빠른 시일 내에 안과검진을 받아야 합니다.

△ 3년 전부터 가까운 글자가 뿌옇게 보이면서 노안증세가 나타났습니다. 백내장 증상은 아직 없습니다.

-백내장이 아니면서 글자가 흐릿하게 보인다면 노안으로 추정됩니다. 신문이나 책을 볼 때 자신에게 맞는 돋보기를 잠깐씩 착용하시면 도움이 될 것입니다. 증상이 심한 경우에는 레이저를 통한 노안 교정시술을 할 수 있습니다. 많이 사용하는 눈은 정시로 교정해 먼거리를 보게 하고, 덜 쓰는 눈은 가까운 거리를 잘 볼 수 있도록 레이저로 각막을 깎아 -2디옵터 정도의 근시로 교정하는 방식입니다. 즉 짝눈을 만들어 가까운 곳과 먼 곳을 보게 하는 방법으로 시술한 후 일정 기간이 지나면 두뇌와 시신경이 두 눈의 인식 차이를 조정해 자연스럽게 적응하게 됩니다. - 끝 -

김병군기자 gun39@busanilbo.com



#건강상담 답변 주신 분

허준 윤일한 부산백병원·박우찬 노세현 동아대병원 교수·성모안과병원 이경헌 병원장·바른눈안과 원인건 원장
/ 입력시간: 2008. 05.23. 10:26